in the last section, we saw that a dimmer switch rapidly turns a light circuit on and off to reduce the energy flowing to a light switch. O elemento central neste circuito de comutação é um interruptor de corrente alternada triódica, ou triac.um triac é um pequeno dispositivo semicondutor, similar a um díodo ou transístor. Como um transistor, um triac é composto de diferentes camadas de material semicondutor. Isto inclui material do tipo N, que tem muitos elétrons livres, e material do tipo P, que tem muitos “buracos” onde elétrons livres podem ir. Para uma explicação destes materiais, confira como os semicondutores funcionam. E, para uma demonstração de como esses materiais funcionam em um transistor simples, veja como os amplificadores funcionam.

veja como o tipo-N e tipo-P o material é organizado em um triac.

Você pode ver que o triac tem dois terminais, que são conectadas em duas extremidades do circuito. Há sempre uma diferença de tensão entre os dois terminais, mas muda com a flutuação da corrente alternada. Isto é, quando a corrente se move de uma maneira, o terminal superior é carregado positivamente enquanto o terminal inferior é carregado negativamente, e quando a corrente se move da outra maneira o terminal superior é carregado negativamente enquanto o terminal inferior é carregado positivamente.

a porta também está ligada ao circuito, através de uma resistência variável. Este resistor variável funciona da mesma forma básica que o resistor variável no design antigo interruptor dimmer, mas ele não desperdiça quase tanta energia gerando calor. Você pode ver como a resistência variável se encaixa no circuito no diagrama abaixo.o que se passa aqui? Em poucas palavras:

na próxima secção, analisaremos este processo com maior detalhe.