Hypsilophodon
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Hypsilophodon skeleton at Oxford University Museum of Natural History.
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| Hypsilophodon foxii Huxley, em 1869 |
Hypsilophodon ( IPA: /ˌhɪpsɪˈlɔfodɔn/; significado de “alta-de-dente’) é um ornithopod dinossauro gênero a partir do Início do Período Cretáceo da Europa. Era um pequeno animal bípede com uma dieta herbívora ou possivelmente omnívora. Restos fósseis abundantes encontrados na Inglaterra indicam que Hipsilofodonte alcançou cerca de 2 metros de comprimento.os primeiros restos de Hipsilofodonte foram recuperados nos primeiros dias da paleontologia em 1849. No entanto, na época, pensava-se que os ossos pertenciam a um jovem iguanodonte. Não foi até 1870 que o paleontólogo T. H. Huxley foi capaz de publicar uma descrição completa da Hipsilofodonte como a conhecemos hoje. Ele tinha sido fornecido com uma série de esqueletos pelo reverendo William Darwin Fox, após o qual a primeira espécie de Hipsilofodonte foi nomeado.os primeiros paleontólogos modelaram o corpo deste pequeno dinossauro herbívoro bípede de várias maneiras. Em 1882, alguns paleontólogos sugeriram que, como um moderno canguru-árvore, Hipsilofodonte era capaz de subir árvores a fim de procurar abrigo. Esta foi a visão Aceita por quase um século. No entanto, Peter M. Galton finalmente realizou uma análise mais precisa da estrutura musculo-esquelética em 1974 e convenceu a maioria dos paleontólogos de que Hipsilofodonte permaneceu firmemente no solo.
desde então, três descobertas quase completas e mais de vinte menores foram feitas, especialmente na Ilha de Wight, ao largo da costa sul da Inglaterra. Outras descobertas foram feitas no sul da Inglaterra, Portugal e Dakota do Sul, EUA.há apenas uma espécie conhecida de Hipsilofodonte, H. foxii original de Huxley. Galton e Jensen nomearam outra espécie, H. wielandi em 1979, mas agora parece provável que este era apenas um indivíduo variante dentro de H. foxii.
Paleobiology
elenco montado, Museu de Melbourne.
Hypsilophodon era um dinossauro relativamente pequeno. Apesar de não ser tão pequeno como, por exemplo, Compsognato, Hipsilofodonte tinha apenas cerca de 2,3 metros de comprimento. Ele teria atingido aproximadamente a altura da cintura sobre um homem moderno e teria pesado aproximadamente o mesmo, de 50-70 kg.como a maioria dos dinossauros pequenos, Hipsilofodonte era bípede e corria em duas pernas. Todo o seu corpo foi construído para correr; um esqueleto leve, minimizado, postura aerodinâmica baixa, pernas longas e cauda rígida para o equilíbrio tudo teria permitido que ele viajasse notavelmente rápido para o seu tamanho.devido ao seu pequeno tamanho, Hipsilofodonte alimentava-se de vegetação de baixo crescimento, preferindo provavelmente rebentos e raízes jovens à maneira de veados modernos. A estrutura do crânio, com os dentes voltados para a mandíbula, sugere fortemente que tinha bochechas, uma característica avançada que teria facilitado a mastigação da comida. Havia vinte e oito a trinta dentes afiados na mandíbula do animal que, devido ao seu arranjo alternativo, parecem ter sido auto-afiados. Como em quase todos os dinossauros e certamente todos os ornitísquios, os dentes foram continuamente substituídos.
O nível de cuidado parental neste dinossauro não foi definido, embora tenha sido encontrado um ninho bem organizado, sugerindo que algum cuidado foi tomado antes da eclosão. Fósseis de grandes grupos foram encontrados, então é provável que os animais se moveram em rebanhos. Por estas razões, os hipsilofodontes, particularmente Hipsilofodonte, têm sido muitas vezes referidos como o “veado do Mesozóico”.
apesar de viver no último dos períodos em que os dinossauros caminharam pela terra, o Cretáceo, Hipsilofodonte tinha uma série de características primitivas. Por exemplo, havia cinco dígitos em cada ” mão ” e quatro em cada pé. A maioria dos dinossauros tinha perdido essas características redundantes no período Cretáceo. Além disso, embora tivesse um bico como a maioria dos ornitísquios, Hipsilofodonte ainda tinha dentes triangulares pontiagudos na frente da mandíbula. A maioria dos dinossauros herbívoros tinha, por esta fase, se tornado suficientemente especializada que os dentes da frente tinham sido completamente perdidos (embora haja algum debate sobre se esses dentes podem ter tido uma função especializada em Hipsilofodonte).
O Grupo Hipsilofodontia permaneceu notavelmente estático desde o Jurássico tardio até o final do Cretáceo. É possível que isso tenha acontecido porque os animais estavam quase perfeitamente adaptados ao seu estilo de vida, portanto, a pressão seletiva, supõe-se, era baixa.