Ilhas Ryukyu
Ilhas Ryukyu, também chamado de Ilhas Nansei, Japonês Ryūkyū-Shotō, ou Nansei-Shotō, Ryukyuan Okinawa, no arquipélago, estendendo-se a cerca de 700 milhas (1.100 km) southwestward a partir do sul da ilha Japonesa de Kyushu, ao nordeste de Taiwan. O arquipélago define a fronteira entre o mar da China Oriental (oeste) e o Mar das Filipinas (Leste). Com uma área total de 1193 milhas quadradas (3.090 km quadrados), o Ryukyus é composto por 55 ilhas e ilhéus divididos em três grandes grupos.: a cadeia da ilha Amami no norte, as ilhas Okinawa centrais e as Ilhas Sakishima no sul. Administrativamente, os Ryukyus fazem parte do Japão, o Grupo Amami constitui uma extensão sul da província de Kagoshima de Kyushu (ken) e das Ilhas Okinawa e Sakishima que compõem a província de Okinawa.
As duas maiores ilhas são Okinawa (465 milhas quadradas ) e Amami Great Island (275 milhas quadradas ). As ilhas maiores são geralmente de origem vulcânica e têm terreno montanhoso, enquanto a maioria das Ilhas Menores são coralinas e relativamente planas. O clima é subtropical com chuvas consideráveis, e o arquipélago está sujeito a tufões anuais.acredita-se que as pessoas das Ilhas sejam descendentes de japoneses e asiáticos do Sudeste que migraram para os Ryukyus em tempos pré-históricos. A língua Ryukyuan, que é classificada com o japonês, consiste em três grupos dialetais correspondentes aos principais aglomerados insulares. Não há inteligibilidade mútua entre estes dialetos e japoneses nem entre os grupos dialetais. O japonês é comumente falado pela maioria dos Ryukyuans, mas dialetos locais também são usados.culturalmente, os Ryukyuanos foram submetidos à influência japonesa e chinesa. No entanto, eles desenvolveram formas musicais indígenas e, em Okinawa, um ofício têxtil local. Em tempos antigos as ilhas formavam um reino independente. A soberania chinesa e japonesa foi sucessivamente forçada no arquipélago entre os séculos XIV e XIX, e em 1879 o Ryukyus tornou-se parte integrante do Japão.