Richard King, riverman, steamboat empresário, pecuária capitalista, e fundador da King Ranch, nasceu em Nova Iorque em 10 de julho de 1824, a pobre Irlandês pais. Foi criado em Orange County, Nova Iorque, até aos nove anos de idade, quando foi contratado por um joalheiro em Manhattan. Ele quebrou seu aprendizado em 1835 e embarcou como clandestino no Desdemona para Mobile, Alabama. King foi descoberto, tomado como um” filhote de cabine”, e educado na arte da navegação pelos capitães Hugh Monroe e Joe Holland. Entre 1835 e 1841, com exceção de oito meses de escolaridade formal com a família da Holanda em Connecticut, King continuou a navegar a vapor nos rios do Alabama; ele foi piloto aos dezesseis anos de idade. Em 1842, alistou-se sob o comando do Capitão Henry Penny para servir na Guerra Seminole na Flórida, onde conheceu Mifflin Kenedy, que se tornou seu amigo e mentor de negócios. O rei pisou as águas lamacentas dos rios Apalachicola e Chattahoochee até 1847, quando se juntou a Kenedy no Rio Grande para o serviço de Guerra Mexicano. Comandando o Coronel Cross, ele serviu durante a guerra transportando tropas e suprimentos.

o Rei manteve-se na fronteira após a guerra, e tornou-se a principal parceiro o barco a vapor, as empresas de M. Kenedy e da Empresa (1850-66) e Rei, Kenedy e da Empresa (1866-74). Essas empresas dominaram o comércio do Rio Grande em uma escala quase monopolista por mais de duas décadas. Segundo todos os relatos, King era um experiente River Boatman e um risk-taker resistente, que pensou que ele poderia tomar um barco em qualquer lugar “um riacho seco flui.”Ele também foi um inovador que projetou barcos especiais para as curvas estreitas e correntes rápidas do Rio Grande. Talvez acima de tudo, ele era um especulador endurecido, um homem de negócios no molde clássico do século XIX; ele via os negócios como não tendo responsabilidades sociais, apenas lucrativas. Como resultado, ele tinha a mão em muitas tortas com tantos associados diferentes. E, claro, a grande torta no sul do Texas, no início da década de 1850, era terra não desenvolvida.

O rei começou a especular em Cameron Condado de terras e lotes, na nova cidade de Brownsville, logo após sua chegada ao Rio Grande. À medida que seu fluxo de dinheiro aumentava a partir do sucesso de seus interesses de barco a vapor, ele investiu ainda mais em terras no país Nueces. Ele aprendeu cedo sobre as armadilhas de comprar títulos espanhóis e mexicanos, Comprando em 1852 o que acabou por ser uma falsa reivindicação para a metade sul da ilha Padre. A partir desse momento, ele prestou atenção cuidadosa à legalidade das transações de terras, e quase todas as suas aquisições de terras subsequentes foram feitas através de seus advogados, Stephen Powers, James B. Wells, e Robert J. Kleberg. Em várias parcerias, King comprou pela primeira vez terras na Nueces Strip em 1853, quando ele comprou a doação de 15.500 Acres Rincón de Santa Gertrudis aos herdeiros de Juan Mendiola, que detinha as terras sob uma doação de 1834 do Estado de Tamaulipas, México. Em 1854, ele comprou o subsídio de 53.000 acres de Santa Gertrudis de La Garza de José Pérez Rey, que detinha o título sob um subsídio de 1808 da coroa da Espanha. Estes dois pedaços irregulares de natureza selvagem tornaram-se o núcleo em torno do qual o Rancho Do Rei cresceu. Na época de sua morte, em 1885, King tinha feito mais de sessenta grandes compras de terra e acumulou cerca de 614 mil acres.

Com parceiros James Walworth e Mifflin Kenedy, o Rei estabeleceu um gado preocupação, R. Rei e a Empresa, para gerir as participações, e mudou-se do Rio Grande do Nueces rancho no final de 1860 para desenvolver a pecuária de negócios. Durante a Guerra Civil, ele e os seus parceiros celebraram vários contratos com o governo confederado para abastecer os compradores Europeus com algodão.; em troca, eles forneceram aos Confederados carne, cavalos, munições importadas, suprimentos médicos, roupas e sapatos. Ao colocar seus interesses de barcos a vapor sob registro Mexicano e mover suas operações para Matamoros, eles, na maioria das vezes, evitaram o bloqueio da União e ganharam fortunas consideráveis. Em uma tentativa de conter este comércio, as forças sindicais capturaram Brownsville no final de 1863 e invadiram o Rancho King, saqueando e destruindo a maior parte dele em 23 de dezembro. King, no entanto, escapou antes do ataque e retomou o negócio novamente após os Confederados sob John S. Ford reclamou o sul do Texas em 1864. King foi para o México no final da guerra e retornou depois de garantir seu perdão ao presidente Andrew Johnson no final de 1865.

Ele e Kenedy dissolvido a sua parceria, em 1868, e tornou-se individual proprietários, Rei da pecuária em Santa Gertrudis e Kenedy em Los Laureles. Eles construíram dois dos ranchos mais famosos do Oeste americano. Repletos de lucros de guerra, eles revolucionaram a economia do Sul do Texas ranching com a introdução de esgrima, passeios de gado para os mercados do Norte, gado em grande escala, ovelhas, mulas e criação de cavalos, e a criação científica de gado. Entre 1869 e 1884, King Enviou mais de 100.000 cabeças de gado para os mercados do Norte, ajudando assim a estocar as cadeias em desenvolvimento do Oeste americano e a estabelecer a indústria de criação de gado Americana.ele trouxe o capitalismo americano bruto ao seu esforço de criação de gado. Ao invés de reinventar a roda, ele construiu seu rancho no sistema hacienda, que havia sido estabelecido no sul do Texas por séculos. Ele adotou o legado Hispânico do governo “feudal” de patrón-peón porque ele fornecia mão-de-obra confiável e barata; cargos de gestão em King Ranch foram reservados para tenentes não-hispânicos. O acesso do rei ao capital alimentou a sua expansão interminável em terra e gado. Isso permitiu-lhe deslocar fazendeiros concorrentes e latifundiários, tanto Anglo quanto Mexicano. Ele acreditava veementemente no conceito de propriedade privada, que, naturalmente, era incompatível com o alcance aberto. Consistente com a sua crença, ele desprezava os ocupantes e tratava-os em conformidade. Ele usou a força armada, nem sempre legalmente delegada, para proteger seus interesses contra elementos fora da lei. Ele investiu fortemente em ferrovias (especialmente o Corpus Christi, San Diego e Rio Grand Narrow Gauge Railroad), embalagens, fábricas de gelo e melhorias no porto de Corpus Christi, e tentou integrar seu negócio de gado com suas outras preocupações. Ele ganhou uma fortuna porque previu o desenvolvimento de um mercado para sua commodity, adquiriu a produção de volume, e tentou controlar o transporte e os mercados.

Quando o Rei morreu na Menger Hotel em San Antonio, ele deixou uma última instrução de seu advogado, “Não deixar que um pé de querida Santa Gertrudis fugir.”Como um fazendeiro pioneiro Irlandês no sul Hispânico do Texas, King adquiriu os traços de um hackeado—um vínculo paternalista com seus vaqueiros, uma identificação com o rancho, e uma obsessão para expandir as terras. No entanto, ele era também um produto do seu tempo, a era do Destino Manifesto. Seu nome Está ligado a vários esforços revolucionários e frustrantes para formar territórios separados do Norte do México. Em uma carta escrita em 1894 para Robert Kleberg, Kenedy relembrou que “por quase cinquenta anos, o Capitão King e eu tentamos americanizar a fronteira, sem muito sucesso. Em 10 de dezembro de 1854, em Brownsville, o rei se casou com Henrietta M. Chamberlain (ver rei, HENRIETTA CHAMBERLAIN), que sobreviveu a ele e morreu em Santa Gertrudis em 31 de Março de 1925. Tiveram cinco filhos. King morreu em 14 de abril de 1885, e foi enterrado em San Antonio. Em 1925, seu corpo foi re-enterrado com o de sua amada esposa em Kingsville, a cidade foi estabelecida em sua ranchland em 1904 e nomeado em sua homenagem.