os residentes da América espanhola foram divididos por, e às vezes fascinados por, etnia. Enquanto as pessoas distinguiam e explicavam diferenças entre si em uma variedade de maneiras, elas também confiavam na cultura visual para desempenhar um papel na definição—e muitas vezes reprimindo—essas distinções.

a ideia de “etnia” é, naturalmente, de cunhagem recente. Na América Espanhola, a linhagem sanguínea era um dos critérios mais importantes para distinguir entre as pessoas. Retratos de indivíduos ricos – sejam espanhóis, Crioulos ou elites nativas—frequentemente registraram informações genealógicas ao lado da semelhança da Babysitter. As pessoas na América espanhola também subscreveram um modelo hierárquico de sociedade, com diferentes castas classificadas em um sistema ordenado. Além disso, pelo menos em teoria, os indivíduos também foram divididos em duas “repúblicas”, uma espanhola, a outra indígena. Na realidade, porém, a ordem social nunca aderiu a categorias tão bonitas.

dentro de nove meses após a chegada dos conquistadores, as primeiras crianças mestiças nasceram—filhos e filhas destes estrangeiros e mulheres nativas. Nas décadas seguintes, mais e mais crianças mestiças foram produzidas por casamentos, ligações informais, assuntos casuais e violações. Pessoas com ascendência européia também nasceriam nas Américas (conhecidas como Crioulos), assim como as de ascendência africana e asiática. No entanto, em números, se não riqueza ou status, os povos nativos e, em seguida, mestiços eram dominantes. A palavra, mestiço, comumente levava conotações negativas na América colonial espanhola. No século XVII, por exemplo, um dicionário espanhol definiu mestizo como uma mistura de diferentes espécies de animais. Por implicação, era uma transgressão da ordem da natureza: se os espanhóis definiram o sangue” puro” ou “nobre” como bom, então eles consideraram sua diluição, ou perda de pureza através da mistura, indesejável.

no entanto, o Significado de mestizo dificilmente permaneceu estável ao longo do tempo, como este mural Chicano do século 20 sugere. Ao longo do período colonial, as elites da América espanhola, sejam elas espanholas ou crioulas, chamadas de mestiços de ascendência espanhola/indígena, e viam essas pessoas como membros da sociedade que, embora preenchendo ruas e praças da cidade, desafiavam conceitos ideais da ordem social. No século XX, particularmente após a Revolução Mexicana, mestizo passou a ter significados positivos—afinal, a maioria das nações latino-americanas eram povoadas por mestiços. As palavras mestizo e mestizaje compartilham a mesma raiz, e portanto uma história semelhante, mas mestizaje é a principal preocupação aqui. Este é o fenômeno maior, que continua hoje, da grande amálgama étnica e cultural criada, não apenas pelos espanhóis e povos nativos, mas por gerações de imigração e interação social na América espanhola.

consequentemente, o mestizaje do século XXI inclui não só pessoas de ascendência europeia e indígena, mas também pessoas da África e seus filhos nascidos nas Américas. A partir do século XV, africanos e afro-americanos tornaram-se membros integrais da sociedade Hispano-Americana, quer como homens livres ou escravos. E no século XVII, eles poderiam ser encontrados em quase todas as regiões da colônia. À medida que as populações das cidades cresciam, pessoas de diferentes origens étnicas passaram a viver de perto, e seus intercâmbios, tanto sexuais quanto sociais, estavam criando uma nova sociedade dinâmica. Praças públicas, praças, parques e mercados tornaram-se locais para todos os tipos de interação social e econômica.

Enquanto as pessoas na América espanhola nunca teria usado o termo mestiçagem para descrever seus próprios objetos e edifícios, fornece um importante quadro interpretativo para primeiro plano o potente e constante intercâmbio entre pessoas de diferentes etnias—que vão desde o tumultuado para o banal. Uma vez que o poder político e social de uma pessoa estava enredado com sua identidade étnica, examinar mestizaje também exige uma análise das relações de poder. A fim de iluminar como tais interações deixaram seu traço, ou foram eles mesmos moldados pela cultura visual, esta seção enfatiza o papel da diferença étnica na produção e uso de objetos, imagens e espaços físicos. Imagens que explicitamente retratam misto populações, ou a figuras históricas que criou o primeiro mestiços das Américas, como Hernán Cortés e Doña Marina, são importantes para o exame de mestiçagem, mas tais pinturas e desenhos não são os únicos locais onde a cultura visual vai ao encontro com a diferença étnica.

de fato, olhando para a cultura visual através da estrutura de mestizaje permite aos espectadores do século XXI ver coisas sobre a América espanhola que eram muitas vezes implícitas, ou não comentadas por pessoas do passado. Este Taino zemi oferece um exemplo. A composição material do zemi-fibra caribenha local, vidro veneziano e chifre de rinoceronte africano—só poderia resultar da interação entre comerciantes da Europa e África, conquistadores espanhóis e habitantes Taíno do Caribe. Embora seja improvável que o homem ou mulher indígena que elaborou este trabalho extraordinário o tenha feito com “mestizaje” na sua mente, a experiência de intercâmbio cultural entre povos de diferentes etnias é, no entanto, incorporada neste objeto. Hoje mestizaje é um foco frequente das histórias do século XXI do passado colonial. Para as conexões entre a África, a Europa e as Américas que tomam forma material neste objeto de contas, são as próprias conexões que dão à história da América Latina suas narrativas únicas.

esta fenda—na qual as pessoas no passado lidavam com a informação genealógica e interação étnica de maneiras bem distintas de hoje—é central para Vistas. Certamente o significado e o uso de objetos no passado emprestaram à cultura visual um importante conjunto de significados, mas não o único conjunto. Narrativas e tendências atuais, como o desenvolvimento de Estudos Étnicos desde a década de 1960, moldam as perguntas feitas hoje. Também deseja compreender as práticas históricas associadas aos termos modernos “raça” e “classe”.”Por exemplo, as pinturas de casta, das quais esta imagem é um detalhe, compreendem todo um gênero de pinturas do século XVIII descrevendo as misturas étnicas na América espanhola. Embora as pinturas castas tenham sido objeto de vários livros e exposições recentes, elas eram quase invisíveis nas histórias de arte da América espanhola escritas antes de 1960, e apenas um pouco se sabe sobre o que os telespectadores do século XVIII fizeram delas. Como intérpretes do século XXI, estamos assim vinculados aos contextos coloniais de imagens e sítios, mas também estamos obrigados a apresentar preocupações. Esta tensão faz parte do acerto de contas que esta secção procura abordar.

In many instances, such reckoning yields rich results. As preocupações dos espectadores do passado sobre mestizaje são evidentes nesta pintura de Cuzco, que retrata o casamento do século XVI de uma princesa Inka, ou ñusta, com um conquistador espanhol, e o casamento posterior de sua filha mestiça com outro grão-duque Espanhol. Notavelmente, a mestiça da extrema direita perdeu os marcadores físicos de uma identidade indígena. Sua pele é pálida, seu vestido e postura Europeia em estilo. Através de sua linguagem visual, a pintura implica que o ritual religioso do casamento cria uma linhagem mestiça na qual a assimilação é quase perfeita. Esta lição pode ter sido instrutiva—ou encorajadora—para os patronos originais da pintura, mas para os espectadores do século XXI pensando sobre a dinâmica de poder de mestizaje, a cena levanta outras questões. Por exemplo, que poderes políticos e físicos foram exercidos para criar uma sociedade na qual um casamento como este poderia ter lugar? E o que significa quando uma pintura encobre a experiência diária de tal poder, poder que teria sido profundamente sentido pelos participantes do casamento?

no domínio da arquitectura, a interacção entre pessoas de diferentes etnias foi claramente marcada em práticas que se traduziam para termos físicos ou materiais. Por exemplo, conventos são geralmente considerados como retiros femininos dedicados a enriquecer a vida espiritual de seus habitantes, mas eles também foram moldados por hierarquias étnicas e intercâmbios. Muitos conventos tinham pequenas celas para os criados mestiços e mulatas que serviam as freiras crioulas vivendo em alojamentos mais espaçosos. Alguns conventos foram feitos apenas para mestiços bem nascidos, mas sua relativa falta de recursos financeiros, e, portanto, tamanho e importância arquitetônica, reforçou a presença de hierarquias étnicas para todos os moradores da cidade. Nos mosteiros, os murais dos claustros inferiores eram muitas vezes destinados aos estudantes indígenas que entravam lá, enquanto os murais dos andares superiores eram destinados à contemplação de Frades europeus ou Crioulos.

arquitetura, bem como outras formas de cultura visual, assim criadas e reforçadas distinções étnicas. Reckoning with mestizaje often means looking ” below the surface “or” beyond ” the obvious physical features of an object or site. Esta torre foi erguida há quase quinhentos anos numa pequena comunidade Nahua, na Nova Espanha. O estilo do Rollo, com arcos de ogee e plano octogonal, lembra os modelos da arquitetura islâmica. No entanto, a torre surgiu apenas através de extensas negociações entre povos de diferentes etnias e o trabalho de povos nativos que nunca conheceram um arquiteto Islâmico. Assim, a lente de mestizaje traz a este edifício uma compreensão dos aspectos visíveis e invisíveis do intercâmbio étnico no mundo colonial. E ao fazer isso demonstra como a relação de mestizaje com a cultura visual é uma maneira complexa e reveladora de contar com o passado.