Linfedema é o resultado de uma deficiência no sistema linfático que pode ser presentes ao nascimento (linfedema primário) ou adquiridos como resultado de um tratamento médico ou lesão que danifica o sistema (secundário ao edema linfático). Esta deficiência do sistema linfático pode causar um bloqueio do fluxo linfático normal do corpo, levando a uma coleção anormal de fluido de alta proteína sob a pele que resulta em inchaço, ou edema. Braços e pernas são mais frequentemente afetados por linfedema, mas pode ocorrer em quase qualquer área do corpo. Com o tempo, o inchaço crônico pode aumentar e levar a danos nos tecidos e endurecimento da pele.

quando se desenvolve linfedema, existem tratamentos que ajudam a reduzir o inchaço, a evitar o agravamento e a diminuir o risco de infecção. O tratamento inicial de linfedema depende de sua gravidade. A fase de manutenção em curso do tratamento, por vezes, vem após uma fase inicial de tratamento mais intensiva,que inclui a drenagem manual de linfa diária e bandagem de compressão. Esta fase da terapia linfedema, às vezes chamada de fase aguda, é muitas vezes realizada sob um programa coberto de seguro e pode durar de 2 a 6 semanas. Uma vez concluída a fase aguda, ou se esta não for necessária, inicia-se uma fase de manutenção. Esta fase pode incluir a drenagem linfática manual contínua, ou MLD, numa base regular. Rastreamento de volume dos Membros e monitoramento de vestuário de compressão também são aspectos importantes da fase de manutenção da terapia linfedema.

uma vez que não há cura para linfedema, os objectivos da terapêutica incluem::

• Reduzir e controlar o inchaço

• Manter outros problemas de desenvolvimento ou agravamento

• A capacidade de continuar as atividades diárias

• Diminuir a dor

• Melhorar a capacidade de usar o membro