Pequeno, coaxar chirps emanou de uma boa pilha de mounded vegetação. Um enorme dinossauro hulking levantou seu crânio ósseo para investigar e plodded ao monte. Com um empurrão cuidadoso, o dinossauro, um Maiasaura, descobriu os seus filhotes com o seu nariz de patinho largo. Os chirps tornaram-se cada vez mais altos à medida que os irmãos e irmãs do primeiro filhote emergiam também. O que antes eram 30 ovos grandes tornou-se um grupo de dinossauros famintos implorando a sua mãe para uma refeição.

O Bebê Maiasaura não podia andar para encontrar sua própria comida-eles nasceram altriciais, o que significa que eles não estavam totalmente desenvolvidos e não poderiam se defender, muito parecido com os bebês humanos de hoje. O bebé Maiasaura dependia das Mães para tudo, desde a protecção à comida.este Maiasaura, em latim para “bom Lagarto mãe”, sabia precisamente onde encontrar boa comida nesta área. Durante anos, ela tinha regressado a este mesmo local para pôr os seus ovos. No final do Cretáceo, a Maiasaura raspou entre Troodons e outros dinossauros herbívoros e abaixo dos pterossauros, tecendo seu corpo de 3 toneladas e 30 pés de comprimento através de arbustos de coníferas, coletando alimentos para seus novos filhotes. Os animais herbívoros normalmente trazem à mente vacas dos dias modernos comendo grama, mas no final do Cretáceo, cerca de 70 milhões de anos atrás, grama não existia, e não iria evoluir por outros 10 a 15 milhões de anos. A mãe Maiasaura encheu a boca com cicadáceas, cavalinhas e várias coníferas, e trouxe-as de volta ao seu ninho. O pequeno Maiasaura pode não ter tido pernas fortes ainda, mas eles tinham dentes fortes para mastigar fibras de madeira e outro material vegetal. Devido aos bons cuidados da mãe e à abundância de plantas nutritivas com flor na paisagem, a jovem Maiasaura pôde crescer de 1 metro a 3 metros no primeiro ano!Maiasaura se reuniu em enormes manadas, o que lhes ofereceu proteção contra um dos mais temidos grupos de dinossauros da época—os tiranossauros icônicos. As grandes manadas forneceram segurança da mesma forma que as manadas de bisões ou caribu fazem hoje, e, como caribu, Maiasaura eram provavelmente migratórias, viajando longas distâncias para a forragem e retornando ao mesmo local de nidificação a cada ano para colocar seus ovos e criar seus filhotes.um grande terreno de nidificação estava localizado perto de Choteau, Montana, na linha Anticlina de Willow Creek da formação dos dois medicamentos, uma formação rochosa sedimentar que compõe as terras quebradas a leste da frente das Montanhas Rochosas. Esta área tem sido apelidada de “montanha de ovos” pela alta concentração de ovos que os paleontólogos descobriram lá. Maiasaura foi descoberto pela primeira vez pelo paleontólogo amador Marion Brandvold e, em seguida, descritos e estudados por paleontólogos Jack Horner e Robert Makela no final da década de 1970. Esses pesquisadores encontradas fossilizadas unhatched embriões, assim como um número de intactos ninhos, o que levou a muitas descobertas sobre o comportamento e a biologia do Maiasaura e outros bico de pato dinossauros. Estes achados realmente mudaram a percepção de muitas pessoas de como os dinossauros podem ter criado jovens. Acontece que, há 75 milhões de anos, os dinossauros criaram as suas crias de uma forma muito semelhante a muitas aves modernas, os seus descendentes!Maiasaura viveu até o final da era Cretácea, cerca de 65 milhões de anos atrás, que terminou com um grande impacto de asteroides na Península de Yucatan, no México, uma área agora chamada de cratera Chicxulub (Chik-shoo-loob). Este grande impacto e um clima em mudança foram provavelmente responsáveis pela extinção de cerca de metade das espécies na terra na época, incluindo Maiasaura. Praticamente nenhum dinossauro ligado à terra existiu após a extinção em massa Cretácea e o início da era terciária.devemos muito da nossa compreensão do comportamento dos dinossauros a Maiasaura. Montana até mesmo escolheu para ser o fóssil do estado, e foi o primeiro fóssil no espaço, voando na missão Spacelab 2 em 1985. Maiasaura também é um dinossauro especial para mim. Não porque tenha voado no espaço ou as descobertas importantes que foram feitas a partir dele, mas porque é a boa mãe Lagarto e eu, eu mesmo, tenho uma boa mãe humana.

(transmissão: “Fieldnotes,” 5/11/14, 5/12/14, e 5/3/16. Você pode ouvir o programa no rádio domingos às 12: 55 p.m., terças às 16:54 p. m., e sextas às 16:54 p. m., ou ouvir via podcast.)