real-life pool hustler and entertainer Rudolf Wanderone was known as “New York Fats” (among other nicknames) when the book was published. Percebendo que havia dinheiro para ser feito a partir de ser associado com o sucesso do livro e do filme subsequente, ele mudou seu apelido para combinar com a ficção e mais tarde passou a interpretar-se como o personagem “Minnesota Fats” no filme O jogador (1971). Tevis consistentemente negou que Wanderone tinha qualquer coisa a ver com o personagem do autor, escrevendo em uma impressão subsequente da Hustler: “Eu fiz Minnesota Fats-nome e tudo-tão certo quanto Disney fez Pato Donald”.a associação de Wanderone com o nome começou em 1961. Naquele ano, enquanto em um drive-in de cinema, de propriedade de um amigo de Wanderone do (George Jansco), em Johnston Cidade, Illinois, mostrando O Michê, Wanderone gabava-se de que o autor tinha baseado o personagem sobre ele, uma história que foi pego por notícias locais e, posteriormente, pela imprensa nacional de comunicação. Willie Mosconi-famoso como o 15º vencedor do Campeonato Mundial de Straight Pool e conselheiro técnico da Hustler – contestou a alegação, que teve o efeito paradoxal de lhe dar mais notoriedade. Wanderone capitalizou isso, ameaçando processar Tevis e 20th Century Fox. Tevis respondeu negando que tinha conhecido Wanderone. Enquanto isso, a imprensa cobriu tudo, e a associação ficou fixa. A segunda esposa de Wanderone mais tarde alegou que um acordo financeiro tinha sido feito por Tevis para evitar uma ação judicial, que a primeira esposa de Wanderone negou.