O humano de pulgas (Pulex irritans) é uma das mais de 1600 espécies e subespécies de pulgas que povoam a Terra a partir do Círculo polar Ártico, para os desertos da África. Pulgas, membros da ordem dos insectos Sifonaptera, parasitam mamíferos e aves para o seu sangue, utilizando estruturas anatómicas especializadas para se ligarem à pele dos hospedeiros.

Como o próprio nome sugere, a preferida de comida para P. irritans é sangue humano, mas alimentam-se de outros mamíferos também. Historicamente, os seres humanos têm tido constantes infestações de Pulex e ainda ocorrem em alguns grupos populacionais. As infestações de pulgas humanas são menos problemáticas nas sociedades em que a higiene pessoal determina banhos frequentes e lavagem adequada de roupa.a pulga humana não é a principal espécie responsável pela transmissão da peste bubónica em toda a Europa durante a Idade Média (essa honra duvidosa pertence à pulga roedora), embora seja capaz de a espalhar. Uma doença que Pulex é conhecida por transmitir é murine typhus, uma forma suave de tifo causada pela bactéria Rickettsia typhi. Alimentar-se de um humano que tem a doença infecta a pulga. As bactérias crescem nas células epiteliais que cobrem a parede intestinal da pulga e são excretadas nas fezes do insecto. A infecção mata a pulga após 12 a 18 dias. Coçar um fleabite infecta uma pessoa à medida que a fricção espalha as fezes infectadas da pulga na ferida. Após um período de incubação de uma a duas semanas, uma pessoa infectada tem dores de cabeça, perda de apetite, mal-estar e um rápido aumento de temperatura com febre, arrepios, prostração acentuada e náuseas. Quatro a seis dias depois, aparece uma erupção cutânea na maior parte do corpo. Além da possibilidade de transmitir esta doença, a saliva da pulga humana contém enzimas e substâncias tipo histamina, que causam reações alérgicas em algumas das suas vítimas.o ciclo de vida da pulga consiste em quatro fases: ovo, larva, pupa e adulto. Ovos são colocados no corpo do animal hospedeiro, mas como eles não são pegajosos, eles podem cair em qualquer número de lugares. A larva assemelha-se a uma pequena lagarta sem pernas e alimenta-se de excrementos secos, pedaços de pele secos, ácaros mortos, sangue seco e outros detritos orgânicos. A matéria Fecal da pulga mãe é essencial para a metamorfose bem sucedida de algumas espécies de larvas de pulgas. Durante este período de desenvolvimento larval a pulga mãe consome uma grande quantidade de sangue, até 30 vezes o seu próprio peso, para produzir uma grande quantidade de fezes para as suas larvas. Depois de três moldes, as larvas giram casulos de seda que iniciam a fase pupal. As pupas emergem como adultos dias, semanas ou mesmo meses depois. Quando as condições são desfavoráveis, uma pulga pode permanecer dormente por até um ano, esperando por presas de sangue quente. Em qualquer momento, apenas cinco por cento das pulgas vivas estão em forma adulta, enquanto a maioria é distribuída nos estágios ovo, larva ou pupa. O tempo de vida das pulgas adultas varia de várias semanas a mais de um ano.Cynthia D. Kelly, Thomas J. Fellers and Michael W. Davidson-National High Magnetic Field Laboratory, 1800 East Paul Dirac Dr., The Florida State University, Tallahassee, Florida, 32310.