No Trópico de Capricórnio Henry Miller escreve um ficcional conta de sua vida no Brooklyn, em 1920, incluindo o seguinte passagem descrevendo Myrtle Avenue:

Mas eu vi uma rua chamada Myrtle Avenue, que é executado a partir de Borough
Hall Fresh Pond Road, e por esta rua sem saint nunca andou
(senão ele teria desintegrado), por esta rua sem milagre de todos os tempos
passado, nem qualquer poeta, nem qualquer espécie de gênio humano, nem qualquer
flor nunca mais lá, nem o sol greve diretamente, nem o
a chuva nunca lavá-lo.

Para o verdadeiro Inferno que eu tive que adiar para
vinte anos eu dar-lhe Myrtle Avenue, uma das inúmeras
bridlepaths montado por monstros de ferro que levam ao coração da América do vazio. Se você só viu Essen ou Manchester ou Chicago ou Levallois-Perret ou Glasgow ou Hoboken ou Canarsie ou Bayonne não viu nada do magnífico vazio do progresso e da iluminação.

Caro leitor, você deve ver Myrtle Avenue antes de você
morrem, apenas para perceber o quão longe no futuro Dante viu. Você deve acreditar
– me que na rua, nem nas casas que linha ele, nem o
paralelepípedos que pavimentam, nem a elevada estrutura que corta
atwain, nem em qualquer criatura que leva um nome e vive nela,
nem em qualquer animal, ave ou inseto que passa através dele para abate ou
já abatidos, há esperança de “lubet,” “sublimar” ou
“abominate.”

é uma rua não de tristeza, porque a tristeza seria humanos
e reconhecível, mas de puro vazio: é esvaziada de mais
vulcão extinto, esvaziada, em seguida, um vácuo, esvaziada do que a palavra de Deus em
a boca de um incrédulo.

Desde Miller escreveu essa passagem, muitas coisas mudaram ao longo da rua, entre Borough Hall e Fresh Pond Road, bem como os bairros que Myrtle Avenue cruza: Fort Greene, Clinton Hill, Bedford-Stuyvesant e Bushwick em Brooklyn, e Ridgewood em Queens. Os cobblestones foram pavimentados, o metrô agora só funciona elevado em algumas estações em Bushwick, e a composição sócio-econômica desses bairros tem evoluído constantemente.

a Certos aspectos de Miller passagem ainda soam estranhamente verdade, no entanto: Myrtle Avenue tem visto motins ocorridos, massa exoduses, altas taxas de criminalidade, a tensão de gentrificação, o afluxo de drogas, guerras de gangues, e os efeitos da AIDS sobre a população que tem chamado Myrtle Avenue casa. Na década de 1980 era conhecido entre os moradores como “Murder Avenue”, e o filme fazer a coisa certa explorou o conflito étnico entre aqueles que viviam em Bed-Sty. Além desta história, a recessão económica atingiu duramente a área, e pode ser visto no número de estaleiros de construção parados e lojas vazias ao longo de todo o trecho da Avenida Myrtle. É o Inferno a que Miller aludiu de muitas maneiras.

No entanto, do meu trabalho ao longo da Avenida Myrtle, procurando evidências e contra-evidências das alegações de Miller, eu cheguei a acreditar que o trabalho mais apta de Dante para comparar Myrtle Avenue é o de Purgatorio. A Avenida Myrtle já não é uma rua de desespero e tristeza. Mas ainda não é um céu de arte e progresso e o triunfo do espírito humano. Ao contrário, como aqueles que habitam o Purgatório de Dante, há dificuldades, mas há evidência clara de esperança entre as dificuldades.

A Avenida Myrtle, na verdade, é uma metáfora para a própria América. Enquanto isso, as flores de fato crescem lá, o sol, em uma ocasião, bater-lhe diretamente, e a chuva não poupa-lhe uma limpeza. Talvez os poetas, os santos e o génio humano já caminhem entre os seus habitantes, ainda que apenas vislumbrados com um olhar mais indulgente.