a expressão latina nihil obstat significa literalmente ” não há nada no caminho.”Como um contemporânea canônico prazo nihil obstat é empregado em, pelo menos, duas maneiras: para nomear o tipo de avaliação, o julgamento de que um eclesiástico sobre o escrito e enviado para aprovação antes da publicação, e descrever a forma de apuramento determinada pela Santa sé para uma pessoa que é elegível para certos tipos de posições de ensino nas faculdades eclesiásticas.

no contexto da disciplina da Igreja sobre a censura dos livros (cc. 823-832 no código de Direito Canônico de 1983), o ordinário local (geralmente o bispo diocesano) nomeia um censor para revisar livros que são submetidos à permissão do ordinário para publicar (imprimatur ). O censor faz um julgamento sobre o livro, comparando-o ou medindo-o com “o ensino da Igreja sobre a fé e a moral como é proposto pelo Magistério eclesiástico” (C. 831). O censor concede o nihil obstat se ele ou ela perceber que a escrita não será prejudicial à fé ou à moral dos fiéis cristãos. É um julgamento essencialmente negativo ” eu não detecto nada prejudicial; eu não tenho oposição.”Ao tomar esta decisão, os censores devem ter presente a máxima que o Papa João XXIII aplicou a este processo, “na unidade essencial, em questões discutíveis liberdade, em todas as coisas caridade” .

no contexto da regulação das faculdades eclesiásticas, que são aquelas habilitadas pela Sé Apostólica a conceder graus acadêmicos com efeitos canônicos na Igreja (C. 815-821), o nihil obstat é necessário para aqueles professores a quem é dado um mandato permanente ou uma promoção para o posto mais alto do professoriat . O nihil obstat é concedido pela Congregação para a Educação Católica. Não foram publicados quaisquer critérios para o julgamento, pelo que os motivos para dar ou reter o nihil obstat são obscuros. O nihil obstat da Santa Sé é a declaração de que não há nada que impeça uma nomeação proposta.