Imagine ver uma pessoa idosa pegando uma caixa e um jovem pegando uma caixa comparável. Olhando apenas para ambos os movimentos, já se pode distinguir, por exemplo, a força, a flexibilidade e a confiança das duas pessoas. A região do cérebro responsável por tais habilidades perceptuais mais elevadas foi pensado para ser o córtex cerebral, a camada externa do cérebro. No entanto, um estudo feito pelo Instituto Neerlandês de Neurociência mostra que o córtex recebe ajuda de outra região, nomeadamente, o cerebelo ou cérebro pequeno, uma área envolvida no movimento. Esta descoberta pode ajudar a compreender as consequências dos danos no cérebro pequeno, uma vez que não só a deficiência motora vai aparecer, mas também a cognição social pode ser alterada. O estudo foi publicado hoje na proeminente revista científica Brain.o cérebro pequeno, também conhecido como cerebelo, está localizado na parte de trás do cérebro e está envolvido principalmente em afinação fina e coordenação de movimentos. Por um longo tempo, foi assumido que os pequenos cérebros ‘somente’ ajuda a suavizar os movimentos corporais. “Nosso estudo fornece a evidência de que essa crença está errada – o cerebelo é mais inteligente do que pensamos”, diz O Dr. Valeria Gazzola, líder de grupo do Instituto Holandês de Neurociência (NIN) e Professor Associado da Universidade de Amsterdã.usando neuroimaging, os pesquisadores da NIN identificaram quais partes do cérebro são ativadas quando as pessoas assistem as ações dos outros. Isto resultou nas regiões corticais conhecidas. Surpreendentemente, os resultados também mostraram sistematicamente atividade no cerebelo. “Esta área deveria estar apenas envolvida no controle das próprias ações dos participantes”, diz Ritu Bhandari, um pesquisador de Pós-Doutorado no NIN.in collaboration with the Erasmus MC, the researchers further investigated the perceptual abilities of the cerebellum. Para isso, eles recrutaram pacientes que sofrem de SCA6, uma doença que afeta os cérebros pequenos. Os pacientes tiveram que ver um vídeo de uma mão levantando uma caixa preta, e eles tiveram que julgar o quão pesada a caixa poderia ter sido. Eles descobriram que os pacientes não eram tão bons em fazer isso. “Eles acharam difícil transformar pequenas diferenças em como a mão se move em uma percepção de esforço e peso”, comentou Abdel Abdelgabar, um estudante de doutorado na NIN.estas descobertas mostram claramente a importância do funcionamento de pequenos cérebros na cognição social. No entanto, isso não significa que a área por si só percebe outras pessoas. “Se você remover a corrente de sua bicicleta, ela não vai mais avançar. Mas isso não significa que foi só a cadeia que conduziu a bicicleta” explica Valeria Gazzola. “O que ele mostra, é que o cerebelo é uma parte crítica de um sistema cognitivo – uma parte que tínhamos negligenciado por muito tempo. E devemos perceber que os problemas com o cerebelo provavelmente prejudicarão aspectos da cognição social e que isso requer apoio e paciência”, conclui.este artigo foi republicado a partir dos seguintes materiais. Nota: o material pode ter sido editado para comprimento e conteúdo. Para mais informações, entre em contato com a fonte citada.