nas notícias desta semana foi o lançamento de uma investigação do Congresso sobre altos preços das drogas, particularmente para medicamentos cancerígenos. Uma das principais exposições nas audiências foi a droga Revlimid, produzida por Celgene. Em uma sequência, A representante Katie Porter (D-CA) segurou um quadro branco mostrando o aumento do custo de uma pílula Revlimid de $215 em 2005 para $763 hoje. As acusações de roubo de preços e de lucro com a doença rapidamente se seguiram. No entanto, a história por trás de Revlimid e de outras drogas é muito mais complicada do que “as companhias de drogas vilãs malvadas falidas sofrendo pacientes.eu devia saber. Eu estava em Revlimid por vários meses no início de 2019, e eu lidei com outras drogas similares no meu tratamento de mieloma múltiplo.

Revlimid é um derivado da talidomida, o infame anti-enjoo de drogas que levaram a tantos defeitos de nascimento nos anos 1960. No início da década de 2000, Revlimid foi encontrado para ser eficaz no tratamento de mieloma múltiplo, e ele, junto com seu primo Pomalyst, ainda é tomado por pacientes de hoje. (Devido à sua história, os pacientes do sexo masculino ainda têm que fazer uma pesquisa mensal certificando-se de que não doamos sangue ou esperma e que não estamos fazendo sexo com uma mulher que pode ficar grávida). Para alguns doentes com mieloma, o Revlimid faz parte do seu tratamento de primeira linha. Outros, como eu, que eram candidatos a um transplante de células-tronco usando nossas próprias células-tronco, obter uma combinação diferente no início, mas usar Revlimid como terapia de manutenção após o transplante.

Infelizmente, os efeitos colaterais de Revlimid foram particularmente ruim para mim e eu tive que parar de usá-lo após um par de meses. A minha experiência com Revlimid e outros medicamentos de alto Preço contra o cancro é relevante para o actual debate político.as duas coisas mais importantes a lembrar sobre os preços das drogas como Revlimid são:: 1) os preços são muito mais elevados do que seriam de outra forma graças a uma variedade de políticas públicas pobres, desde proteções de propriedade intelectual ao nosso sistema insano de seguro de saúde; e 2) muito poucos pacientes pagam o preço autocolante que o Rep. Porter estava discutindo.

a lista de políticas que mantêm os preços elevados é longa, mas certamente começa com um sistema de terceiros ordenantes em que os demanders não estão conscientes dos preços e os fornecedores não têm qualquer incentivo para serem transparentes sobre os seus custos reais. Quando você joga em cima disso o grande papel para Medicare como um terceiro-pagador que não tem que virar um lucro, não é nenhuma surpresa que os preços para drogas e procedimentos são altos. No caso dos medicamentos, as leis de propriedade intelectual que criam protecção de patentes e prolongam desnecessariamente o tempo necessário para produzir genéricos mais baratos fazem parte do problema, assim como a proibição da importação de medicamentos. Os vários sistemas de reembolso, tanto privados como públicos, pagam taxas mais elevadas aos profissionais de saúde que utilizam tratamentos mais caros. E o regime regulamentar excessivamente cauteloso da FDA acrescenta um grande custo à pesquisa e desenvolvimento de drogas. Permitir que as drogas cheguem mais rapidamente ao mercado reduziria esses custos. Em geral, trata-se de um mercado desprovido de concorrência e de preços significativos, graças a políticas públicas deficientes.os preços autocolantes da maioria dos medicamentos e procedimentos médicos muitas vezes significam muito pouco, uma vez que os prestadores e as companhias de seguros acabam por negociar preços finais que estão abaixo do que aparece na primeira factura. Além disso, a maioria dos pacientes não paga nem o preço autocolante nem o preço negociado, incluindo para drogas como Revlimid. Um ponto geral a ter em mente é que a maioria dos pacientes com câncer com seguro chegar aos seus dedutíveis e fora do bolso maximums muito rapidamente. Se o plano deles tem uma conta de poupança de saúde, eles estão pagando por aqueles com dólares antes de impostos e economizando 30 ou 40 por cento ali. dado que o Revlimid é um tratamento oral para o cancro e não uma perfusão de quimioterapia, é abrangido pelo plano de fármacos dos que têm seguro. Os pacientes com mieloma tendem a atingir seus máximos de drogas rapidamente também, o que significa que eles não enfrentam nenhum co-pagamento para a droga durante a maior parte do ano. Mesmo assim, os custos podem ser significativos. Uma forma de as companhias de seguros lidarem com isso é criando farmácias medicamente integradas. Eu recebo ambos os meus atuais medicamentos de câncer desta forma (um dos quais é o anteriormente mencionado Pomalyst). É uma farmácia de execução por minha companhia de seguros, o que lhes permite negociar diretamente com o fabricante e cria incentivos para a companhia de seguros para manter o custo para o paciente o mais baixo possível. Isso também significa que a seguradora pode combinar o seguro, Fornecimento de drogas e Cuidados Médicos. Não consigo obter o meu Pomalyst mensal sem falar com um representante do seguro e um farmacêutico, ambos com acesso à minha ficha médica completa. Esta é uma estratégia que reduz o custo final para o paciente e proporciona melhores cuidados. E eu entrego as drogas directamente para a casa ou para o meu CVS habitual. mas o mais importante a saber é que os próprios fabricantes de medicamentos oferecem descontos substanciais diretamente aos pacientes. Com Revlimid e meu uso posterior de Darzalex (uma infusão de imunoterapia), os fabricantes tinham programas de desconto “means-tested” que eu fui encorajado a aplicar. Dada a nossa renda familiar, que está bem no top 5%, eu estava cético que eu iria se qualificar, mas eu fiz em ambos os casos. O programa de desconto para o Revlimid eliminou tudo menos 25 dólares do que teria sido um co-pagamento de mais de 4 900 dólares no meu primeiro mês de fornecimento da droga. O fabricante de Darzalex deu-me um acordo semelhante. Se me qualifiquei para este corte de preço, não haverá muitas pessoas que não o façam. É difícil para mim aceitar argumentos de que as empresas que desenvolveram medicamentos que me salvaram a vida e que depois os disponibilizaram a uma mera fracção do preço do autocolante são chorões gananciosos que se preocupam pouco com pacientes com cancro.a minha experiência é corroborada por dados médicos. Um estudo de 2016 relatou que pacientes usando medicamentos especiais como Revlimid experimentaram um copay mediano de US $ 35 . Um estudo anterior no Journal of Medical Economics concluiu, depois de examinar mais de 80.000 drogas cancerígenas que quando a assistência financeira foi contabilizada, a mediana copay foi de US $80, e 91% dos pacientes pagaram menos de US $100. Da mesma forma que as pessoas que estão horrorizadas com o aumento do custo da faculdade muitas vezes esquecem que a maioria dos estudantes não pagam o preço Autocolante graças à ajuda financeira, aqueles horrorizados com os preços autocolantes, em grande parte sem sentido, das drogas cancerígenas precisam entender que a esmagadora maioria das pessoas não estão pagando esses preços.finalmente, precisamos de fazer contabilidade dupla. Mesmo com os preços altos que algumas pessoas pagam, estas drogas têm dado um valor incrível. Pessoas como eu receberam anos de vida que não teriam de outra forma. As fotos mensais de Velcade que eu tive na minha primeira rodada de tratamento foram cobradas ao seguro em mais de US $ 9000 por injecção, embora o custo final foi menos. Mas se aqueles tiros me mantiveram vivo para estar aqui a escrever isto, isso não é irrelevante. Mais genericamente, se melhores tratamentos de drogas permitem que os pacientes do mieloma evitem estadias hospitalares ainda mais caras, eles estão economizando dinheiro em comparação com um mundo sem as drogas. Se Revlimid mantém o mieloma sob controle e previne metástases ou faz ossos quebrados menos prováveis, reduz os custos de hospitalização, e isso deve ser contabilizado ao pensar através de seus custos e benefícios totais. como é sempre o caso na economia, temos de perguntar qual é o valor que estamos a receber pelo preço que pagamos. Tem havido avanços surpreendentes no tratamento do mieloma múltiplo, desde medicamentos precoces como Revlimid e Velcade até o recém aprovado Blenrep, a primeira terapia anti-BCMA que promete um novo conjunto de medicamentos para pacientes que se tornaram sem resposta aos tratamentos padrão. Nada disto é barato, mas quanto mais longa e melhor for a vida que dá aos doentes e aos seus entes queridos, tem um valor significativo. quando se combina a realidade do que a maioria dos pacientes paga com os benefícios que estes medicamentos proporcionam, é difícil vilipendiar as pessoas que arriscaram a sua reputação e o seu capital ao desenvolvê-los. A demagogia, ao contrário do desenvolvimento de drogas cancerígenas, é barata. E atacar empresas farmacêuticas não é menos lucrativo para políticos que vender drogas é para Celgene e o resto. Mas isso não significa que a história que os políticos estão a contar seja precisa. Há muitos problemas com a forma como pagamos os cuidados médicos nos EUA, muitos dos quais poderiam ser corrigidos por melhores políticas públicas. Demonizar injustamente as empresas farmacêuticas para o que é em grande parte um problema de políticas pobres e incentivos institucionais não é a maneira de obter a mudança construtiva que precisamos.