(Foto: Dan Kitwood/Getty Images)

É o ornitorrinco evolutiva de transição, ou é uma anomalia na evolução? originalmente apareceu em Quora: o lugar para ganhar e compartilhar conhecimento, capacitando as pessoas a aprender com os outros e entender melhor o mundo.resposta de Ben Waggoner, Doutoramento em Biologia Integrativa, em Quora:

O ornitorrinco está em transição evolutiva, ou é uma anomalia na evolução?nenhum dos dois. O ornitorrinco está muito bem adaptado ao ambiente em que vive. Do ponto de vista da biologia evolutiva, não há nada de estranho nisso.o ornitorrinco, e as quatro espécies de anteatros espinhosos ou equidna, constituem o ramo mais antigo da árvore genealógica dos mamíferos que tem quaisquer membros sobreviventes, o Monotremata. Os monotremados vivos não são “transitórios” para nada mais, mas preservam os personagens que os ancestrais dos mamíferos tinham.: postura de ovos, abertura da orelha externa na base da mandíbula, e provavelmente também a ausência de tetas (eles segregam leite das glândulas mamárias, mas ele escorre para sulcos na pele abdominal da mãe, e os bebês colo-lo em vez de amamentá-lo). Mesmo as esporas venenosas nas pernas do ornitorrinco masculino também podem ser uma característica que os mamíferos ancestrais tinham, mas que apenas monotremados mantiveram. (http://yadda.icm.edu.pl/yadda/el…) Assim, o ornitorrinco preserva alguns traços que os ancestrais de todos os mamíferos, mas a maioria de seus descendentes perderam. (Eu penso no ornitorrinco como semelhante ao povo Amish nos EUA; eles não são meus ancestrais, ou até parentes particularmente próximos, mas eles preservam traços, como andar de buggies puxados a cavalo e levantar barns construídos à mão, que meus ancestrais reais fizeram cerca de 200 anos atrás.)

Mas, ao mesmo tempo, o ornitorrinco tem características que são excelentes adaptações para o seu estilo de vida aquática: grossa impermeável pele, pés de pato, ossos densos, e uma pá-como a cauda são todos úteis para que um animal que passa a maior parte de sua vida na água. O “patinho” não é como uma conta de pato em todas as contas de pato são duros e chifres, enquanto o bico de platypus é macio e rubbery e extremamente sensível ao toque e correntes elétricas. O ornitorrinco pode localizar a presa com os olhos fechados, pressentindo os pequenos impulsos eléctricos quando a sua presa-vermes, crustáceos e insectos—contrai músculos. Muito útil para um animal que tem que caçar por comida em muitas vezes água turva!

assim, o máximo que você pode dizer é que o ornitorrinco retém alguns traços que foram encontrados nos ancestrais primitivos de todos os mamíferos, que quase todos os mamíferos vivos perderam há muito tempo. (Lembre-se, você poderia dizer a mesma coisa sobre qualquer espécie. Quero dizer, os humanos retêm a característica primitiva de uma mão e pé de cinco dedos, que foi encontrada nos ancestrais comuns de vertebrados terrestres-exceto os mais antigos-mas que foi modificada na maioria dos descendentes em algo mais: cascos, trotters, asas, garras, barbatanas, etc. etc. Todas as espécies que consigo pensar são um mosaico de traços arcaicos e novos.) Mas o ornitorrinco em si não é “transitório”; ele tem um monte de características que são únicas para ele, e que funcionam muito bem em seu ambiente, independentemente de se achá-los ou não estranho. Eles presumivelmente foram moldados por mais de 100 milhões de anos de boa e velha evolução pela seleção natural.

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