Opuntia, large genus of 150-180 species of flat-jointed Cactaceae (family Cactaceae) native to the New World. Opuntia ocorre a partir do Rio Peace, no oeste do Canadá, quase até a ponta da América do Sul. No hemisfério norte, a pera quebradiça (O. fragilis) é um dos cactos de maior alcance do Norte. Várias espécies de pêra espinhosa, incluindo o figo Indiano (O. ficus-indica) Do México, são cultivados para seus frutos comestíveis e pás e são espécies invasoras na África do Sul, Austrália, e em outros lugares fora de sua área nativa.

espécies de Opuntia são ereto ou a propagação de cactos, que vão desde pequeno, baixo crescimento arbustos para treelike amostras chegar a 5 metros (16 pés) ou mais de altura. Eles são compostos de articulações planas, com clados paddlelike (segmentos de tronco fotossintético) surgindo um a partir do fim de outro. Eles facilmente se reproduzem assexuadamente, e as pás podem ser facilmente enraizadas para o cultivo. Além de espinhos mais longos, os cladodes apresentam glochidia característica—pequenas cerdas com barbas voltadas para trás nos areóis. (Estas barbas são difíceis de remover da pele humana. As flores vistosas são comumente amarelas, cor rosa ou laranja, e muitas apresentam estames que se movem em resposta ao toque, uma característica que se acredita aumentar a carga de pólen de polinizadores de insetos. A fruta é tipicamente uma baga avermelhada, muitas vezes armada com espinhos.