Pausanias a descrição da Grécia está em dez livros, cada um dedicado a uma parte da Grécia. Ele começa sua turnê em Attica (Ἀττικά), onde a cidade de Atenas e suas demes dominam a discussão. Livros subseqüentes descrevem Corinthia (segundo livro), Laconia (lacônicas) (terceiro), Messénia (Messiniano) (quarta), Elis (Ἠliakῶn) (quinta e sexta), Achaea (Ἀχαικά) (sétimo), Arcadia (ρρκαδικά) (oitavo), Boetia (Beócia) (nono), Fócida (phocic) e ozolian Locris (décimo). O projeto é mais do que topográfico; é uma geografia cultural. Pausânias divaga da descrição de objetos arquitetônicos e artísticos para rever os fundamentos mitológicos e históricos da sociedade que os produziu. Como um Grego escrito sob os auspícios do Império Romano, ele estava em um espaço cultural estranho, entre as glórias do passado grego que ele estava tão interessado em descrever e as realidades de uma Grécia que se deve a Roma como uma força imperial dominante. Seu trabalho tem as marcas de sua tentativa de navegar esse espaço e estabelecer uma identidade para a Grécia Romana.ele não é naturalista, embora de vez em quando, ele comente sobre as realidades físicas da paisagem grega. Ele percebe os pinheiros na costa arenosa de Elis, os veados e os javalis nas florestas de carvalhos de Phelloe, e os corvos no meio dos Carvalhos gigantes de Alalcomenae. É principalmente na última seção que Pausânias toca os produtos da natureza, como o morangos silvestres do Helicon, o palmeiras de Aulis, e o azeite da Tithorea, bem como as tartarugas de Arcadia, e o “branco melros” de Cilene.Pausânias está mais à vontade para descrever a arte religiosa e a arquitetura de Olímpia e de Delfos. No entanto, mesmo nas regiões mais isoladas da Grécia, ele é fascinado por todos os tipos de representações de divindades, relíquias sagradas e muitos outros objetos sagrados e misteriosos. Em Tebas, ele vê os escudos de quem morreu na Batalha de Leuctra, as ruínas da casa de Pindar, e as estátuas de Hesíodo, Arion, Thamyris, e Orfeu no bosque das Musas no Helicon, bem como os retratos de Corinna em Tanagra e de Políbio nas cidades de Arcadia.Pausânias tem os instintos de um antiquário. Como o seu moderno editor, Christian Habicht, disse:

Em geral, ele prefere o velho ao novo, sagrado para o profano; há muito mais sobre o clássico do que sobre contemporânea, arte grega, mais cerca de templos, altares e imagens de deuses, que cerca de edifícios públicos e estátuas de políticos. Algumas estruturas magníficas e dominantes, como o Stoa do Rei Átalo na Ágora ateniense (reconstruída por Homer Thompson) ou o Exedra de Herodes Atticus em Olímpia, nem sequer são mencionadas.

Andrew Stewart, avalia Pausânias como:

Um cuidado, de pedestres escritor … interessado não só no grandioso ou o requintado, mas em vistas incomuns e ritual obscuro. Ele é ocasionalmente descuidado ou faz inferências injustificadas, e seus guias ou mesmo suas próprias notas às vezes enganam-no, mas sua honestidade é inquestionável, e seu valor sem par.

Ao contrário de um guia Baedeker, na Periegese Pausânias pára para um breve excurso em um ponto de ritual antigo ou para contar um mito aposita, em um gênero que não se tornaria popular novamente até o início do século XIX. No topográficas parte de sua obra, Pausânias gosta de divagações sobre as maravilhas da natureza, os sinais que anunciam a aproximação de um terremoto, os fenômenos das marés, o ice-bound mares do norte, e o sol do meio-dia que, no solstício de verão, lança nenhuma sombra em Siena (Assuã). Embora ele nunca duvide da existência das divindades e heróis, ele às vezes critica os mitos e lendas relacionadas a eles. Suas descrições de monumentos de arte são simples e sem adornos. Eles carregam a impressão da realidade, e sua precisão é confirmada pelos restos existentes. Ele é perfeitamente Franco nas suas confissões de ignorância. Quando ele cita um livro em segunda mão, ele se esforça para dizê-lo.

O trabalho deixou traços fracos no corpo grego conhecido. “Não foi lido”, conta Habicht; “não há uma única menção do autor, nem uma única citação dele, nem um sussurro diante de Estéfano Bizâncio no século VI, e apenas duas ou três referências a ele ao longo da Idade Média. Os únicos manuscritos de Pausânias são três cópias do século XV, cheias de erros e lacunas, que parecem depender de um único manuscrito que sobreviveu para ser copiado. Niccolò Niccoli tinha este arquétipo em Florença em 1418. Com a sua morte em 1437, foi para a biblioteca de San Marco, Florença, e depois desapareceu depois de 1500.

Até o século xx, os arqueólogos concluíram que Pausânias foi um guia confiável para os sites que eles estavam escavando, Pausânias foi em grande parte demitido pelo xix e início do século xx, classicistas, puramente literário dobrada: eles tendem a seguir as suas normalmente autoritários contemporâneos Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff em relação a ele como pouco mais do que um provedor de segunda-mão de contas, que, foi sugerido, não tinha visitado a maioria dos lugares que ele descrito. O historiador do século XX Christian Habicht descreve um episódio em que Wilamowitz foi desencaminhado por sua má leitura de Pausânias na frente de um partido agosto de viajantes em 1873, e atribui a ele a antipatia e desconfiança de Wilamowitz ao longo da vida de Pausânias. A pesquisa arqueológica moderna, no entanto, tende a justificar Pausânias.