PETN, abreviatura de tetranitrato de pentaeritritol, um composto orgânico altamente explosivo pertencente à mesma família química que a nitroglicerina e a nitrocelulose.

PETN tem a fórmula química C5H8N4O12. É preparado reagindo pentaeritritol (C5H12O4), um álcool tradicionalmente usado em tintas e vernizes, com ácido nítrico (HNO2). A solução que reage é refrigerada para precipitar o PETN, que é filtrado, lavado, seco e recristalizado para produzir um material cristalino incolor que é geralmente armazenado e enviado como uma mistura com água e álcool.a PETN mantém as suas propriedades armazenadas durante períodos mais longos do que a nitroglicerina e a nitrocelulose. No entanto, é um composto sensível e é facilmente detonado por um choque mecânico apropriado. PETN foi sintetizado pela primeira vez em 1894 e foi introduzido como um explosivo comercial após a Primeira Guerra Mundial. Tem sido valorizada tanto em aplicações militares como civis pela sua força e eficiência destruidoras. É usado por si mesmo em detonadores, detonadores e detonadores conhecidos como Primacord, que é usado para propagar uma série de detonações de uma carga explosiva para outra. Uma mistura de quantidades aproximadamente iguais de PETN e trinitrotolueno (TNT) cria um alto explosivo militar chamado pentolite, que é usado em Granadas, projéteis de artilharia, e ogivas de carga em forma, tais como as lançadas pelas antigas armas antitanque tipo bazooka da Segunda Guerra Mundial e seus descendentes modernos. Misturado com o composto extremamente poderoso RDX em um solvente apropriado, PETN forma uma mistura explosiva de plástico conhecida como Semtex.o PETN é uma arma valiosa em atentados terroristas, devido ao seu poder explosivo, sua capacidade de ser moldado e montado em pacotes incomuns, e a dificuldade de detectar o composto orgânico com raios-X e outros equipamentos convencionais. Um gravador de cassetes cheio de Semtex derrubou um avião civil no atentado de Lockerbie em 1988. As tentativas do chamado “shoe bomber” de 2001 e do “underwear bomber” de 2009 para derrubar aviões com PETN escondidos em suas roupas falharam em parte porque os bombardeiros tentaram sem sucesso acender suas cargas com uma chama comum e algum tipo de iniciador químico. Um eletricamente ativados choque-tipo de detonador seria detectado pelo normal aeroporto de triagem deve ser feita em um passageiro, mas pode ser efetivamente escondido em um dispositivo eletrônico fornecido como um pacote-bomba—como ocorreu na tentativa de carga do plano de atentados em 2010, quando o computador impressoras com cartuchos de toner cheio de PETN, foram interceptadas pelas agências de segurança apenas porque as agências tinha sido informado das bombas pela inteligência humana.