a depressão de Qattara é uma grande área baixa no deserto do Noroeste do Egito. Seu ponto mais baixo é 133 metros abaixo do nível do mar. Se a depressão fosse inundada para o nível do mar, o lago formado cobriria cerca de 20.000 km2 — comparável ao Lago Ontário. Ficava a 55 km da costa mediterrânica do Egipto, perto de El Alamein.

desde que a depressão foi mapeada pela primeira vez pelos britânicos após a Primeira Guerra Mundial, tem havido propostas para ligá-la ao Mediterrâneo por canal, túnel, ou uma combinação. A energia hidroeléctrica da água do mar que flui para a bacia tem sido o principal interesse. A área é quente e seca; uma rápida evaporação permitiria manter indefinidamente um grande fluxo de água do mar. O lago formado poderia apoiar assentamentos ao longo de suas costas com as economias locais de pesca e Mineração de sal. Espera-se que arrefeça a região e aumente a precipitação também. Wikipedia has a fairly good article on the history of project proposals.

Apesar de quase um século de estudos e propostas, e apesar do elevado interesse por parte das autoridades Egípcias, todos os planos para o desenvolvimento da depressão não se desvanecerá. No final, fracassaram na análise dos custos versus benefícios e riscos. Muita coisa mudou, no entanto, nas quatro décadas desde que o último estudo de viabilidade foi encomendado — e finalmente rejeitado — pelo governo egípcio de Anwar Sadat. Talvez seja hora de revisitar?um grande problema para o desenvolvimento da depressão de Qattara sempre foi o alto custo da ligação ao Mediterrâneo. A depressão é limitada no seu lado norte e separada do Mediterrâneo pelo Planalto de El Diffa. A uma altitude média de um pouco mais de 200 metros no topo do Planalto, não é especialmente alto. No entanto, é suficientemente alto e rochoso que esculpir um canyon através dele para abrir um canal ao nível do mar para o Mediterrâneo seria um empreendimento gigantesco. Na verdade, o último estudo de viabilidade propôs uma série de 213 explosões nucleares subterrâneas como uma maneira barata de escavar o canal. Isso pode ter tido influência na sua rejeição pelo governo do Sadat.no entanto, um canal ao nível do mar que atravessa o planalto de El Diffa não é a única possibilidade. Com máquinas modernas de perfuração de túneis, por exemplo, conduzir um ou mais túneis ao nível do mar sob o planalto seria viável. Não barato, talvez, mas viável.se a tecnologia de perfuração de túneis ilumina o lado de custo do equilíbrio, a mudança climática adicionou novo peso ao lado de benefícios. A necessidade de descarbonizar está impulsionando um movimento mundial para as energias renováveis. A mudança é auxiliada pela queda dos preços para a capacidade de energia eólica e solar. Cria um mercado sólido para o armazenamento hidrelétrico bombeado megascale. Ao mesmo tempo, o vento e a energia solar baratos subcotaram o valor da Hidroelétrica de base. A energia do fluxo das águas mediterrânicas para a depressão já não é a única maneira viável de carregar o sistema de armazenamento bombeado. Nem é necessariamente o mais barato. Estes factos sugerem uma abordagem diferente e mais incremental do projecto que poderá facilitar o financiamento.a mudança climática e a necessidade de alimentar, abrigar e prover trabalho para as populações de Refugiados também elevam a importância dos aspectos de desenvolvimento ecológico e econômico do projeto. A “terraformação” da depressão de Qattara seria um empreendimento não trivial. A área, maior do que a nação do Líbano, é totalmente desabitada fora de um pequeno oásis em sua borda ocidental. Há razões para isso, vou chegar até eles. Mas os problemas parecem tratáveis. Transformar a terra e o clima dentro e em torno da depressão pode ser as razões mais convincentes para implementar o projeto.

Baseline

para obter uma compreensão das questões, vamos resumir um plano de base derivado de estudos anteriores. Então vamos considerar como mudanças recentes no mundo podem afetá-lo. Para a linha de base, podemos usar uma variante do plano Bässler que a Wikipedia apresenta em seu artigo sobre o projeto Qattara. Colocaremos um túnel sob o planalto de Diffa em vez do canal escavado por bombas que Bässler defendeu na sua proposta ao governo de Sadat.o plano inclui um reservatório artificial no topo do planalto para o armazenamento hidrelétrico bombeado. Há uma estação de energia subterrânea com entradas de Lago e portões de descarga no contorno de 60 metros BSL (abaixo do nível do mar). A central tem um conjunto de geradores de turbinas de Sentido Único para geração de energia do túnel de entrada para o lago. Ele tem outro conjunto de geradores de motores bidirecionais de turbina de bomba para operação entre o lago e o reservatório no topo do Planalto.o alvo BSL de 60 m para o Lago Qattara foi escolhido por Bässler — e a maioria de seus antecessores também — para maximizar a geração de energia hidrelétrica. Um nível mais baixo do lago teria fornecido mais cabeça e permitiu que mais energia fosse gerada por metro cúbico de água. No entanto, o lago teria tido menos área de superfície e uma menor taxa líquida de evaporação. Isso teria reduzido a taxa sustentável de entrada e o nível sustentável de geração de energia. Então, qual é o nível de energia sustentável?de acordo com dados de pesquisa, o lago BSL de 60 m teria uma superfície de 12.100 km2 e um volume de 227 km3. Há algumas dúvidas sobre qual seria a taxa de evaporação assim que o lago fosse estabelecido. O lago tornaria a área mais fria e úmida do que é agora. Uma estimativa que encontrei, extrapolada a partir de medições feitas em torno do Lago Nasser (atrás da Barragem de Assuan), era de 5,2 mm por dia para um lago de água doce. Para a água do mar que cairia para 5,0 mm / Dia (1,8 m / Ano.) A evaporação líquida do lago, em seguida, chega a 700 m3 / s. Com uma cabeça de 60 m e 100% de eficiência, que daria um nível médio de potência sustentável de 412 MW. há alguma perda de cabeça no túnel de transporte do Mediterrâneo, e 90% é uma eficiência mais realista de conversão de energia. Verifica-se também uma pequena redução da taxa sustentável de afluxo do Mediterrâneo devido ao actual afluxo de águas subterrâneas. Tendo em conta estes factores, a Bässler calculou uma entrada sustentável de 656 m3 / s e um nível de potência de 315 MW (de acordo com este Relatório das Nações Unidas). (Bässler aparentemente também descobriu uma elevação ligeiramente inferior para a superfície do lago: 62,5 m BSL. A BSL de 60 m era do estudo e proposta anterior do Dr. John Ball).o nível de potência hidroeléctrica bombeada pode ser substancialmente superior a 315 MW. Quanto mais alto dependeria do Pico de carga que o sistema precisava para fornecer por quanto tempo, versus a fração de capacidade de carga de base desviada para bombeamento de armazenamento. Com 315 MW de carga de base e sem entrada de energia solar, uma capacidade de pico de 1.500 MW parece ser o máximo que faria sentido.o plano de base tem um problema. 315 MW não é muito impressionante para um grande projeto hidroelétrico. E para transportar 656 m3 / s de água do mar acima de 55 a 80 km com apenas 10% (6 metros) de perda de cabeça, é preciso um túnel muito grande — 15 metros de fato. Isso não seria um recorde mundial de comprimento ou diâmetro do túnel, mas não estaria longe dele. Um mínimo de 300 MW de geração de energia de base, por si só, não poderia justificar o custo. Mesmo adicionando 1,5 GW de hidro bombeado por algumas horas por dia, não parece um bom investimento.

para que o projecto valha a pena prosseguir, a justificação terá de ser encontrada noutro local. Isso pode ser possível. O plano de base não considera a energia solar e o valor da capacidade hidrelétrica bombeada para economias de energia sustentável. Mais importante, ele não considera as características únicas da depressão Qattara que fazem dele um bom candidato para o desenvolvimento ecológico e econômico positivo. Em meados do século, Qattara poderia potencialmente crescer a partir da região desabitada que é hoje para uma terra fértil para dezenas de milhões. E mesmo nos primeiros anos do projeto, ele poderia fornecer assentamentos e meios de subsistência para milhares de refugiados da violência, tumulto e fome que atualmente assola grande parte do Oriente Médio. A longo prazo, poderia também proporcionar emprego a milhões de desempregados entre a geração mais jovem do Egipto.mas estou a adiantar-me. Primeiro precisamos olhar para essas “características únicas” e ver como elas podem figurar em um plano de desenvolvimento viável.

a real fixer-upper

in real estate, a “fixer-upper” is run-down house on the market at a low price, but typically described as “having potential”. Ele só precisa de “um pouco de reparo” para realizar esse potencial. O termo não se aplica à propriedade vazia, muito menos a regiões geográficas inteiras. Mas se fosse, a depressão Qattara se qualificaria.nas histórias militares da Segunda Guerra Mundial, o Qattara é famoso como a âncora sul da linha britânica de El Alamein que parou o avanço de Rommel para leste. Os britânicos não precisavam estender a linha mais para sul, porque o Qattara era intransitável para qualquer força de infantaria mecanizada. Nem mesmo a “raposa do deserto” da Alemanha conseguiu atravessar.o que tornou a depressão intransitável foi a sua combinação de areia solta fina em algumas partes, rochas e penhascos esculpidos por vento e ravinas em outras, e vastas extensões de saleiros traiçoeiros e planícies de lama cruas que poderiam engolir veículos pesados tentando atravessá-los. Apesar da sua localização no deserto do Saara e do seu clima árido extremo, a depressão de Qattara não carece de água. Na verdade, tem demasiado.

O lençol freático em grande parte do Qattara vem até a superfície. Cava um buraco nessas partes e enchia-se gradualmente de água. Águas subterrâneas entram na depressão a partir de quatro fontes: chuvas ocasionais na própria depressão e nas terras mais altas do deserto ao seu redor; o aquífero artesiano da Núbia do Sul e leste; o aquífero Delta do Nilo a nordeste; e o mar Mediterrâneo a norte, infiltrando-se sob o planalto de Diffa.o volume total do fluxo de águas subterrâneas foi estimado em mil milhões de m3 por ano. No entanto, está espalhada por uma área muito grande. Infiltra-se lentamente na superfície e evapora-se sem formar lagos ou canais de escoamento para as partes inferiores da depressão. À medida que a água evapora, deixa para trás quaisquer sais dissolvidos que transportava. A superfície fica incrustada com sais, inadequados para plantar o crescimento além dos halófitos extremos dos pântanos salinos.a recuperação da terra, nestas condições, é trabalhosa, mas simples. Envolve trincheiras de Campos e instalação de tubos de drenagem, após o que as trincheiras podem ser preenchidas. Os campos são então irrigados com água doce para lavar os sais. A água salobra é recolhida nos esgotos e canalizada para lagoas de evaporação.a água para descarga viria de poços locais em zonas onde as águas subterrâneas são adequadamente frescas. Estas seriam provavelmente as primeiras áreas visadas para a recuperação. Em outras áreas, poços podem produzir água salobra, mas com baixo teor de sal suficiente para dessalinização econômica. A água doce também pode ser importada por oleoduto diretamente do delta do Rio Nilo a algumas centenas de quilômetros a nordeste. Em alternativa, poderia ser importado de grandes poços de produção que explorassem o aquífero do delta do Nilo a distâncias menores — desde que o bombeamento não baixasse o aquífero o suficiente para atingir poços em comunidades próximas do delta.após a remoção do sal, a terra pode ser plantada com culturas calorosas, “fertilizantes verdes”. Isso inicia um longo processo de construção do solo para aumentar a fertilidade e a produção vegetal. O processo pode incluir a aplicação de biochar e composto a partir de biomassa cultivada nos pântanos de sal. Não sou autoridade na construção do solo, mas sei que pode ser feito. A possibilidade está bem comprovada em polders holandeses, recuperados do antigo leito do mar após a construção de diques. Enquanto houver um fornecimento confiável de água doce e a energia modesta necessária para bombear poços rasos, é apenas uma questão de tempo e cuidado informado. Qattara fornece o primeiro, painéis solares fornecem o segundo, e famílias de refugiados e voluntários poderiam fornecer os últimos dois.

um polder — land neerlandês recuperado de um fundo marinho Salgado

e bombeado com hidrogénio?e o massivo armazenamento hidrelétrico bombeado que o projeto era originalmente? Ou o mar interior que apoiaria a pesca e o comércio, transformando o clima e trazendo chuvas para uma grande faixa do deserto egípcio?

esses elementos permanecem no plano, mas empurrados para uma fase posterior. Eles não são necessários nos estágios iniciais, e não vale a pena gastar o capital necessário para construí-los antes que uma população semente e infraestrutura para tirar proveito deles tenham sido estabelecidos.na primeira fase do projeto, haveria uma grande quantidade de capacidade solar fotovoltaica. Mas uma vez que a maior parte seria dedicada ao bombeamento de água — algo que pode ser tratado muito bem com a energia “como disponível” de painéis solares — não há necessidade imediata de armazenamento hidrelétrico bombeado em larga escala.uma modesta capacidade hidrelétrica bombeada seria valiosa para fornecer energia aos acampamentos de assentamento durante a noite e para administrar o tratamento de resíduos e usinas de dessalinização de água salobra em um eficiente cronograma de 24 horas. Com uma queda de 300 metros de Elevação em muitos lugares entre a borda do Planalto de Diffa e o fundo da depressão abaixo dele, a depressão de Qattara continua a ser um local muito favorável para o armazenamento hidrelétrico bombeado. A modesta capacidade de armazenamento de algumas dezenas de megawatts-horas não requer um mar interior para servir como o reservatório mais baixo.

com 300 m de cabeça, uma “bateria” hidrelétrica bombeada a 10 MWh requer armazenamento de cerca de 12.000 m3 de água. É um reservatório de armazenamento superior / tanque de retenção com 80 m de diâmetro por 2,5 m de profundidade. Isso é relativamente fácil de gerir, e mesmo um factor de 10 maior não seria difícil. Esse nível de armazenamento deve ser adequado para a liquidação inicial nas fases iniciais do projecto. As águas subterrâneas bombeadas ou a drenagem a partir da dessalinização de campos forneceriam mais do que água suficiente.em fases intermédias do projecto, a capacidade de energia solar seria aumentada para além das necessidades da própria área do projecto. Como mais capacidade foi instalada, uma fração crescente da produção de energia seria exportada para Alexandria, Cairo e outras cidades ao longo do Nilo e do Mediterrâneo. Nesse ponto, o mercado de armazenamento hidrelétrico bombeado se expandiria, e a construção de reservatórios e usinas de energia muito maiores poderia começar. A recuperação de terras continuaria, e a expansão da agricultura poderia ver níveis modestos de exportação de alguns alimentos.importação de água do mar em algum momento não muito distante do projeto, a aquicultura seria introduzida. Inicialmente, as águas subterrâneas bombeadas seriam amplas para fornecer tanques de peixe e lagoas. Como mais colonos se mudaram, no entanto, um sistema de maiores lagos de água salgada e canais seria útil para o comércio e Pesca Geral. Para isso, seria provavelmente necessário importar água do mar do Mediterrâneo.ainda não seria necessário abrir um canal ao nível do mar ou conduzir um grande túnel através do Planalto de Diffa. A água poderia simplesmente ser bombeada sobre o planalto por oleoduto. A energia gerada na parte descendente do gasoduto seria adequada para conduzir as bombas para a perna ascendente. Uma vez que a descida para a depressão seria pelo menos 50% maior do que a subida para o planalto, haveria um excedente de geração de energia. As perdas de bombeamento, geração e transmissão consumiriam o excedente, mas com bombas e turbinas eficientes, não consumiriam tudo. Assim, os oleodutos de água do mar poderiam ser auto-sustentados.perspectiva de longo prazo bombear água do mar através de oleodutos sobre o planalto de Diffa não pode suportar o transporte entre a depressão de Qattara e o Mediterrâneo. Se o desenvolvimento da depressão for bem sucedido, a capacidade de transporte tornar-se-á muito desejável. É quando um grande canal ao nível do mar se torna interessante.note-se que a questão de um grande canal do Mediterrâneo ao nível do mar é uma questão de custo, não de viabilidade técnica. A quantidade de material que precisaria ser escavado estaria na faixa de um a dois quilômetros cúbicos. A quantidade real dependeria da rota do canal e de quão largo o corte através das partes mais altas do Planalto de Diffa acabou sendo. Um a dois km3 é certamente um monte de escavações, mas é várias vezes menos do que o que saiu de algumas das maiores minas do mundo a céu aberto. Ela se compara à quantidade de excesso de carga despojada para expor as costuras de carvão em qualquer dois anos de operação na Bacia do Rio Pó de Wyoming.escavação provavelmente seria necessária também para a construção de um porto ao nível do mar no final do canal de Qattara. Estou assumindo que um porto de nível do mar seria desejável como um centro de distribuição para as cidades em crescimento e cidades dentro da depressão e áreas circundantes. Grandes navios porta-contentores e petroleiros poderiam atracar no porto sem necessidade de passar por fechaduras. Navios menores capazes de negociar a rede BSL de canais construídos anteriormente para ligar comunidades dentro do Qattara iria transportar carga entre essas comunidades e o porto principal. As eclusas ou elevadores de barco necessários para permitir a passagem entre o porto principal e os canais inferiores seria uma fração do tamanho necessário para grandes navios.se e quando um grande canal do nível do mar é construído, ele vai mudar completamente a imagem para o armazenamento hidrelétrico bombeado. A adição de capacidade deixará de exigir a construção de novos reservatórios de armazenamento no topo do Planalto. Todo o Mar Mediterrâneo se tornará o reservatório de armazenamento superior. As porções inferiores não reclamadas da depressão vão rapidamente preencher o contorno previsto de 60 m BSL do que nós podemos também dublar o mar de Qattara. O mar serviria como reservatório inferior para um sistema hidrelétrico bombeado colossal.um canal ao nível do mar suficientemente grande para permitir a passagem de petroleiros e navios porta-contentores poderia suportar fluxos superiores a uma ordem de grandeza superior à média a longo prazo imposta pela evaporação do mar de Qattara. As altas taxas não podiam continuar por muito tempo.; um afluxo temporário de 10.000 m3 / s, por exemplo, elevaria o mar de Qattara a uma taxa de quase 6 cm por dia. Mas permitiria a geração de 5 GW por várias horas por dia durante semanas de cada vez-ou indefinidamente se fosse compensada por altas taxas de bombeamento de energia solar excedentária em outras ocasiões.tal massivo armazenamento hidrelétrico bombeado evitaria a necessidade de centenas de horas de gigawatt de produção expedível de ervilhacas ineficientes alimentadas a fósseis e usinas de carvão expedíveis de outra forma necessárias para apoiar os recursos de energia eólica irregular e solar fotovoltaica. Ele poderia fornecer energia despachável limpo bem além das necessidades do próprio projeto Qattara. O mercado da Europa para esse excesso de capacidade pode justificar a construção da primeira linha de transporte de HVDC trans-Mediterrânica. Isso iria quebrar a situação de “galinha e ovo” que paralisou a iniciativa Desertec. Ao proporcionar acesso ao mercado energético europeu, uma linha HVDC de Qattara poderia expulsar do limbo os planos para mais centrais solares desérticas, em que definharam na ausência de capacidade de transmissão. A linha HVDC poderia potencialmente iniciar a implementação do Medgrid integrado.o que se segue?este artigo foi, em parte, um teaser. Há questões que ainda não abordei, e pensamentos sobre como abordar essas questões sobre as quais não escrevi. Há também muita informação sobre o Qattara que ainda não consegui descobrir. Entre outras coisas, eu gostaria de saber por que as iniciativas Desertec e Medgrid parecem ter ignorado o potencial hidrelétrico bombeado do projeto. Deve ter sabido. Talvez cheire a Geoengenharia, anátema a algumas verduras? Ou talvez o tenham considerado e encontrado questões substantivas que desconheço que o excluam. Não sei.numa época de alterações climáticas, fome relacionada com a seca e conflitos sectários, considero que as questões em torno do Qattara e do seu possível desenvolvimento são de importância vital. As questões vão muito além do futuro do Egipto e da sua economia; afectam a saúde e a estabilidade de toda a Europa – Médio Oriente – Norte de África ou região de EUMENA. Eu gostaria de vê-los dispostos e explorados em um e-book solidamente pesquisado e documentado, para consideração pela ONU, Banco Mundial, ou outras agências que possam estar em posição de patrocinar estudos de engenharia e, talvez, desenvolvimento exploratório.proponho um projecto de estudo de fontes públicas, culminando num livro electrónico. Tenho uma lista substancial de perguntas e questões que terei todo o gosto em partilhar. A primeira ordem de negócio, no entanto, é compilar uma lista de discussão de pessoas interessadas em participar. Envie uma nota para o endereço do gmail silvertorn44, com o “projecto Qattara” na linha de assunto. Estou especialmente interessado em ouvir de pessoas com experiência nas seguintes áreas:

• o Acesso a um banco de dados GIS para MENA regiões e ferramentas para a geração de mapas personalizados;
• O estado da exploração do petróleo, do passado e do presente, no Qattara, e presente locação, se houver;
• Recuperação de solos salinos e agricultura sustentável no clima quente endorheic de bacias;
• de Estradas e ferrovias construção através de áreas com superfície de atingir os lençóis de água;estimativa de custos para grandes projectos de engenharia civil e construção de canais; localização e Estatuto dos campos de Minas WW II na área e estado das operações de desminagem.

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estou aberto a sugestões para uma casa baseada na web para o projeto. Meu padrão seria algo configurado em uma unidade do Google, mas pode haver opções que funcionariam melhor para mais pessoas. E, como sempre, todos são bem-vindos para deixar comentários e / ou sugestões abaixo-mesmo que seja apenas para me dizer o quão ingénuo sonhador eu sou.