o conceito de espécie biológica classifica as espécies como um grupo de indivíduos de fato ou potencialmente cruzadores. Isto significa que quaisquer dois indivíduos (bem um macho e uma fêmea) dentro do grupo poderiam procriar e produzir descendência fértil. Esta é a definição comumente usada, mas há alguns problemas com ela, e situações em que ela não pode ser usada. 1) nem todas as espécies se reproduzem sexualmente 2) não pode ser aplicado ao registro fóssil a abordagem filogenética é agora comumente usada em vez do acima, especialmente com o aumento do conhecimento da genética. Ao comparar sequências de DNA pode ser encontrado quais indivíduos têm um ancestral comum (um organismo do qual todo o grupo evoluiu). Este grupo (monofilético) pode ser classificado como espécie. Esta espécie de sistema de classificação de melhor na medida em que 1) pode ser aplicado a reprodução assexuada de organismos 2) Pode ser utilizado para espécies extintas se o DNA está disponível 3) Não há necessidade de testar a população para ver se eles podem cruzar como isso pode ser muito difícil 4) no Entanto é subjetiva – o cientista tem de decidir como recente de um ancestral comum a utilização (tal como todos os indivíduos têm um ancestral comum em algum ponto na evolução). Geralmente o ancestral comum mais recente de uma população, que pode ser distinguido de outras populações, é usado.