the word “quick” originally meant “alive”. Historicamente, a aceleração tem sido considerada por vezes como o início da posse da “vida individual” pelo feto. O jurista britânico William Blackstone explicou o assunto da aceleração no século XVIII, em relação ao feticida e ao aborto:

vida… começa na contemplação da lei assim que uma criança é capaz de mexer no ventre da mãe. Porque se uma mulher é rápida com o Filho, e por uma poção, ou de outra forma, mata-a no ventre dela; ou se alguém lhe bater, pela qual a criança morre no corpo, e ela é entregue de uma criança morta; isto, embora não assassinato, foi pela antiga lei homicídio ou homicídio involuntário. Mas atualmente não é olhado em uma luz tão atroz, embora permaneça um delito muito hediondo.

No entanto, a aceleração foi apenas um dos vários padrões que foram usados historicamente para determinar quando o direito à vida se liga a um feto. De acordo com a” antiga lei ” mencionada por Blackstone, outro padrão era a formação do feto, que ocorre semanas antes de acelerar. Henry de Bracton, explicou a lei antiga, cerca de quinhentos anos antes de Blackstone:

Se golpeia a uma mulher grávida ou dá seu veneno, a fim de adquirir um aborto, se o feto já está formado ou vivificado, especialmente se ele é vivificado, se ele comete homicídio.

Nos séculos xviii e xix, uma mulher condenada por um crime capital, poderia reivindicar um atraso na sua execução, se ela estivesse grávida; uma mulher que fez isso foi dito “pleitear a barriga”. Na Irlanda, em 16 de Março de 1831, o Barão Pennefather, em Limerick, afirmou que a gravidez não era suficiente por si só para um atraso, mas tinha de ser acelerada.