Racism claims shutter Serenbe Playhouse; Atlanta theater wonders what comes next
The Black Lives Matter movement continues to affect major cities as institutions large and small examine their racial policies and practices. Algumas das entidades mais populares do país — da NFL para a Walmart — anunciaram mudanças, e o American theater não está isento de auto-reflexão. O movimento do teatro americano branco abalou as comunidades de Teatro da Broadway a Atlanta. E nas últimas semanas, os artistas compartilharam suas experiências com o racismo em alguns dos teatros mais prestigiados do país. Em Chicago, começou com Second City; em Nova York, era Broadway; e em Atlanta, era Serenbe Playhouse.
Terrence Smith (in 2019’s “Hair”) worked at Serenbe for five seasons. Ele diz que foi cuspido durante o musical da Guerra Civil “Shenandoah”.”(Foto BreeAnne Clowdus)
Serenbe Playhouse, a cerca de 24 km do centro de Atlanta, em Chattahoochee Colinas, lançou o idílico Serenbe comunidade em destaque nacional, sob a liderança do fundador e ex-diretor artístico de Brian Clowdus. Com uma deslumbrante fotografia de marketing de sua irmã, BreeAnne Clowdus, a Playhouse foi muitas vezes elogiada por suas experiências imersivas ao ar livre. A companhia fez nevar durante a Rainha da neve, pousou um helicóptero durante a Miss Saigon e deu a ilusão de afundar um navio para o Titanic. Esta última é uma metáfora apropriada para a controvérsia que cercou a casa de jogos nas últimas semanas.em 8 de junho, a cantora, atriz e educadora Lilliangina Quiñones, que se identifica como Afro-Latina, postou uma lista de microagressões que ela experimentou enquanto trabalhava no Ragtime de Serenbe em 2019. Isso incluiu — mas não se limitou a-Clowdus adicionando usos extras da palavra-N para o roteiro e centrando a peça em torno das experiências dos personagens brancos mulheres em vez dos personagens negros como escrito.
O ator Terrence Smith, que é negro, compartilhou um relato detalhado do racismo que ele experimentou lá nos últimos cinco anos, incluindo ter que usar um traje culturalmente insensível durante o jardim secreto (2015) e ter um ator criança cuspindo nele durante Shenandoah (2019). Durante a produção de carousel 2015, aprendizes revezaram-se em um canto girando um sinal de carnaval para direcionar os visitantes para o local. Smith diz que quando ele expressou desconforto com a tarefa, a então diretora-geral Gretchen Butler “começou a assobiar para mim e me chamou para pegar o cartaz como um cão. Aqui Terry, aqui rapaz! Pega no teu sinal!Butler, agora Diretor Executivo da unidade teatral, diz que não se lembra do incidente que Smith descreve, mas não nega a verdade de sua memória.”todos estavam em algum tipo de situação abusiva”, disse Smith. “Não me senti confortável a dizer nada porque não querias que as coisas voltassem para o Brian. Ele disse aos membros da empresa de aprendiz que se não fizéssemos o que pedíssemos, eles estariam na lista negra e nunca trabalhariam em Atlanta. Se você obedecesse, você teria um bom papel e seria capaz de trabalhar.”
Tara Moisés dirigiu “A Verdadeira História de Pocahontas” em 2019, e disse em uma longa Facebook post: “eu não posso ser cúmplice no comportamento que não é apenas inaceitável, mas perigoso.Tara Moses, que dirigiu a verdadeira história de Pocahontas em 2019, descreve sua experiência em Serenbe como incomum desde o início. Ela diz que numerosos membros da equipe branca comentou que Maddie Easley, a personagem-título da série, parecia muito branca para ser nativa americana, então sua imagem não foi usada em materiais de marketing da mesma forma que outros atores tinham sido destaque na arte do show. Durante os ensaios, Moses expressou preocupações sobre a segurança da árvore construída para Pocahontas escalar e sobre a definição das expectativas do público através de marketing culturalmente consciente. Ela diz que o diretor de produção da Pocohontas Joel Coady lhe disse que ela poderia ter trilhos de segurança ou desenvolvimento do público, mas não ambos. Ela escolheu a segurança do actor.”eu queria centrar-me nas mulheres nativas e ficar o mais longe possível da Disney”, disse Moisés, um cidadão da nação Seminole de Oklahoma e também da nação Muscogee (Creek). “Eu tive várias discussões sobre como eles precisavam gerenciar as expectativas do público porque a história real de Pocahontas não é apropriada para as crianças.”Moses diz que ela contatou seu representante na sociedade de Diretores de palco e coreógrafos e apresentou uma queixa ao Instituto Serenbe expressando suas preocupações de segurança e a suposta raiva de Coady em relação a ela. Moses diz que Jennifer Bauer-Lyons, diretora executiva do Instituto Serenbe, disse a ela para não dizer nada sobre o que ela tinha experimentado para qualquer um na equipe de funcionários ou qualquer membro da equipe criativa Pocahontas. Ela saiu antes da noite de estreia. A produção finalmente abriu tarde e fechou cedo. Easley (Pocohontas) deixou o show quando ela quebrou o tornozelo e as vendas de bilhetes estavam abaixo das projeções. Coady, que passou cinco anos em vários trabalhos de Playhouse, foi promovido a diretor artístico associado como Clowdus estava saindo, cerca de seis meses depois.sobre Pocahontas, Bauer–Lyons escreveu em um e-mail: “essa alegação foi minuciosamente investigada pelo nosso consultor de Recursos Humanos de terceiros, que foi contratado pela Diretoria antes da minha chegada como Diretor Executivo. Embora eu não possa compartilhar o resultado dessa afirmação, reconheço a frustração que Tara deve sentir por não saber o que aconteceu depois que seu contrato foi terminado.”
Como um maremoto, funcionários passados, aprendizes, artistas, diretores e designers começaram a compartilhar suas experiências de condições de trabalho inseguras e insensibilidade racial na Serenbe Playhouse. Quase todos também disseram que era comum as pessoas serem sem amigos e bloqueadas nas redes sociais por Clowdus e outros membros do pessoal se eles se queixassem.
“The Serenbe Playhouse board was very protective of Brian . . . então parte do problema era que nós não sabíamos o que estava acontecendo internamente”, diz Deborah Griffin, presidente do Conselho do Instituto Serenbe.
em 15 de junho, o Instituto Serenbe divulgou uma declaração no Facebook dizendo que “suspendeu todas as operações, demitiu a equipe atual e começou o trabalho para reconstruir uma nova, justa, acolhedora e diversificada Playhouse.”
ArtsATL revisou 40 páginas de declarações, recebeu e-mails e mensagens do Facebook de indivíduos que pediram anonimato, e falou com mais de uma dúzia de pessoas para este artigo. Além dos posts no Facebook, ArtsATL contactou outros artistas e antigos funcionários administrativos que haviam trabalhado na Serenbe Playhouse.Shannon McCarren, que é branca, diz que nunca viu Clowdus dizer ou fazer nada racista, mas ela não está surpresa com os testemunhos de atores BIPOC. Ela infelizmente lembrou de um exemplo durante a sessão de fotos para o Titanic em que ela e um grupo de atores brancos começaram a cantar “Wade in the Water”.”Quando ela notou os atores negros parecendo desconfortáveis e não cantando junto, ela disse, ela parou.Serenbe favorite India Tyree, que é negra, diz que ela nunca experimentou racismo na Playhouse, mas que tinha ouvido histórias. Em um e-mail ela escreveu: “Eu já tive muito orgulho de estar nos outdoors e cartazes para Serenbe, especialmente como uma mulher negra (foto de mim como Sebastian de Little Mermaid). Mas agora, eu não posso e não tenho orgulho nisso-sendo que meus amigos BIPOC tiveram que passar por momentos tão perturbadores, perturbadores, desnecessários de racismo trabalhando para a empresa.”
Quando solicitado a comentar esta história, Brian Clowdus escolheu enviar uma declaração sobre as postagens nas redes sociais. Na leitura, em parte: “eu nunca procuraria invalidar ou diminuir as emoções genuínas expressas nestes posts, mas eles me pegaram de surpresa. . . . A quem sentir que os desiludi durante esse tempo, peço sincera e humildemente desculpa. (Sua declaração completa segue esta história.muitas pessoas assumiram que as alegações de racismo eram o único catalisador para suspender as operações, mas Deborah Griffin, presidente do Conselho do Instituto Serenbe para o ano passado, diz que Serenbe Playhouse não tinha sido financeiramente viável em dois anos. O Instituto Serenbe detém o 501 (C) (3) para a Playhouse, Terminus Modern Ballet Theatre, AIR Serenbe e a South Fulton Area Initiative. De acordo com o IRS 2018 do Instituto, forma 990, Serenbe Playhouse tinha um orçamento operacional anual de quase US $1,3 milhões. Griffin acredita que esses números foram inflacionados.
” The Serenbe Playhouse board was very protective of Brian and his vision, so part of the problem was that we didn’t know what was going on internally, and we were often not told the truth”, Griffin says. “Esconderam-nos responsabilidades que desconhecíamos . . . Não sei números precisos para te dizer.Clowdus deixou seu papel como diretor artístico fundador em novembro de 2019 para se concentrar em sua empresa de teatro imersiva, Brian Clowdus Experiences. Na época, ele deveria permanecer no Conselho de administração da Playhouse. No post de Quiñones no Facebook, ela diz que a cultura racista continuou na aventura lucrativa de Clowdus durante uma produção de um conto de Natal, no qual um ator leu histórias do Tio Remus em blackface.
Brian Clowdus liderou Serenbe Playhouse como diretor artístico fundador por 10 anos. Também um ator, ele interpretou o Emcee na encenação da Empresa de 2017 de “Cabaret”.”(Foto de BreeAnne Clowdus)
embora a cultura supostamente opressiva na Serenbe Playhouse tenha crescido sob a liderança de Clowdus, ele não é o único implicado. De acordo com Griffin, no entanto, a queixa de Moisés foi a única queixa de Recursos Humanos na história do teatro que mencionou raça. Quando o Conselho do Instituto Serenbe reviu recentemente a Playhouse records, não havia papelada sobre quaisquer queixas de RH.resta outra questão. Se o teatro tivesse permanecido financeiramente solvente, o Instituto teria encerrado as operações sobre o racismo? Embora muitos na comunidade teatral de Atlanta tenham descrito a cultura lá como um segredo aberto, o que não é um segredo é que o teatro gerou uma grande receita para a comunidade Serenbe, atraindo visitantes.Bauer-Lyons está agora trabalhando com o Conselho do Instituto para reconstruir a Playhouse com foco em empregar mais diversos dramaturgos e uma equipe diversificada. Eles estão trabalhando com dois consultores que se especializam em equidade, diversidade e inclusão para ajudar a alcançar este objetivo. “Queremos construir uma estrutura onde melhor atendamos os artistas e profissionais criativos com quem trabalhamos”, disse Bauer-Lyons em um e-mail.muitos artistas do metro esperam que o Instituto acerte. O desmantelamento da Serenbe Playhouse deixou um lugar a menos para os artistas trabalharem num mercado de teatro já saturado de talentos e financeiramente faminto. Quiñones, Smith e Moses todos expressaram o desejo de ver mais pessoas de cor na equipe, e de preferência uma pessoa negra ou indígena como diretor artístico. O Instituto Serenbe não se comprometeu a contratar um diretor artístico ou gerente de cor.
a linha do tempo do Instituto é incerta. Griffin diz que ela e o resto do Conselho estão comprometidos com a mudança, não importa o tempo que leve.a declaração de BRIAN CLOWDUS deixou o meu papel como fundador da série&, director Artístico da Serenbe Playhouse há cerca de sete meses, em boas condições. Nas últimas semanas, eu vi posts de mídia social que relacionam as experiências de vários artistas BIPOC que trabalharam em produções passadas durante o meu tempo lá, incluindo pessoas com quem eu mantive amizades depois de deixar Serenbe. Eu nunca procuraria invalidar ou diminuir as emoções genuínas expressadas nestes posts, mas eles me pegaram de surpresa. Na medida em que isso os ajuda de alguma forma, eu quero que esses artistas saibam que eu não tinha nenhuma intenção de causar-lhes dor ou decepção. Não afirmo ser uma pessoa perfeita e houve, sem dúvida, casos em que falhei em corresponder às expectativas das pessoas com quem trabalho e das pessoas de quem gosto. A quem sentir que os desiludi durante esse tempo, peço sincera e humildemente desculpa.
::
em tempos como estes, quando estamos separados por necessidade, ArtsATL é necessário mais do que nunca. Por favor, considere uma doação para que possamos continuar a destacar a comunidade criativa de Atlanta.