desde a sua fundação em 1971, o RTOG realizou um programa de investigação clínica bem sucedido no carcinoma de células escamosas da cabeça e do pescoço com 22 protocolos de tratamento e um estudo de registo que combinados tem dados acumulados sobre mais de 5 500 doentes. O RTOG foi o primeiro grupo multicêntrico a avaliar a quimioterapia neoadjuvante antes da radiação definitiva com seu estudo de metotrexato. Embora o estudo tenha sido negativo, o RTOG realizou desde então cinco estudos-piloto ou de fase II de neoindução ou quimioterapia concomitante com radioterapia em doentes com tumores inoperáveis. O último estudo mostrou que a radiação concomitante com cisplatino era tolerável com uma sugestão de aumento do efeito antitumor. Em doentes com tumores potencialmente ressecáveis, o RTOG concluiu um estudo piloto de quimioterapia combinada administrada antes ou depois da cirurgia com radioterapia. Com base nos seus resultados, a sequência de tratamento, cirurgia-quimioterapia-radioterapia, foi escolhida como o braço experimental para um novo estudo de fase III. Este estudo foi posteriormente adoptado pelo mecanismo intergrupo cabeça e pescoço como seu estudo (INT 0034/RTOG 8503). O RTOG investigou o momento ideal da radioterapia com cirurgia. O estudo 7303 estabeleceu que a radioterapia pós-operatória alcançou um controle locoregional significativamente melhor, mas não melhorou a sobrevivência absoluta. Aproximadamente 30% dos pacientes em cada braço não conseguiram completar ambas as modalidades. Mesmo quando a comparação é restrita a pacientes que completaram ambas as modalidades, a radioterapia pós-operatória ainda produziu o melhor controle locoregional. Os esforços para superar as limitações impostas pela hipoxia tumoral através do uso de carbogênio (95% O2 e 5% CO2) respiração ou o misonidazol radiossensibilizador durante a radioterapia foram mal sucedidos. Num estudo de fase I, A RTOG mostrou que 15 a 18 sessões de radiação sensibilizada podem ser entregues com segurança com o novo radiossensibilizador SR 2508, em contraste com apenas seis sessões com misonidazol. Este radiossensibilizador promissor está agora a ser testado num ensaio de fase III. O RTOG também investigou variações no tamanho da fração, número da fração e dose total de radiação. No estudo 7102, a irradiação por via fraccionada obteve resultados antitumorais equivalentes em comparação com a irradiação diária contínua, mas com menos alterações sociais e custos para o doente. No estudo piloto de hiperfracção 7703, a irradiação duas vezes por dia com 120 cGys até 6 000 cGys revelou-se tolerável.(Resumo truncado a 400 palavras)