Por Ibrahim Sawal

Orquídeas são geralmente vistos como bem coloridas flores, mas um recém-descoberto espécies de Madagascar está longe de ser bonita.

A planta, Gastrodia agnicellus, foi descoberta no início deste ano na sombra profunda por baixo das folhas no chão da floresta em Madagascar. Esta pequena orquídea marrom passa a maior parte da sua vida no subsolo e não tem folhas, apenas emergindo para produzir frutos e dispersar as suas sementes.

“tenho certeza que sua mãe acha que é muito adorável”, diz Johan Herman nos Jardins Botânicos Reais, Kew em Londres, que descobriu a espécie. Hermans diz que o nome “agnicellus “vem da palavra latina para” pequeno cordeiro”, uma vez que tem uma raiz lanosa e tuberosa. “Com um pouco de imaginação, você quase pode ver a língua de um cordeiro na flor.como a maioria das orquídeas, esta espécie é uma planta perene, o que significa que pode viver por muitos anos, e tem uma relação simbiótica com um fungo. Enquanto outras orquídeas dependem apenas do seu simbiote fungo para alimento no início de suas vidas, Gastrodia agnicellus não tem células para fotossíntese, por isso depende de seu fungo para toda a sua vida.leia mais: as maravilhas das orquídeas: Linda, malcheirosa e sexy

Hermans esperava que a orquídea cheirasse mal, já que a maioria das plantas que têm esta decomposição parecem cheirar frequentemente a carne podre como uma forma de atrair polinizadores de insetos para ajudá-los a se reproduzirem. “Na verdade tinha um cheiro fresco e citruso”, diz ele.ele também diz que eles ainda não sabem como esta orquídea é realmente polinizada. “As orquídeas são particularmente inteligentes na adaptação”, diz Hermans, por isso deve ter encontrado uma maneira única de sobreviver.esta nova espécie foi descoberta numa pequena região de Madagáscar, e pensa-se que a extensão da sua área de distribuição é muito pequena e está em declínio, provavelmente devido ao aumento da agricultura e incêndios na área. Como tal, Gastrodia agnicellus foi classificada como uma espécie ameaçada.