referenciação Social é a busca e uso de informação de outro indivíduo para avaliar uma situação. Geralmente ocorre em situações de grande ambiguidade, quando as crianças são presenteadas com ocorrências novas e desconhecidas. Já aos 6 meses de idade, os bebês humanos começam a olhar para seus cuidadores para sugestões sobre como responder a várias situações, pessoas e estímulos. Até o final do primeiro ano, eles começam a regular seu comportamento para com o referente de acordo com as informações emocionais de seus cuidadores para formar sua própria compreensão emocional. Esta capacidade parece depender da compreensão dos bebês de que as pessoas têm orientações emocionais para o referente. A referência Social também foi observada em chimpanzés de criação infantil. No entanto, ainda não é claro se a referência social ocorre da mesma forma em chimpanzés como ocorre em humanos. A vantagem adaptativa da referenciação social pode ser que ela permita a um indivíduo aprender sobre o ambiente independente da experiência direta: uma hipótese que aguarda novas observações significativas de futuras pesquisas de campo.