o termo floresta tropical primária refere-se a floresta intocada e intocada que existe na sua condição original, ou seja, o seu desenvolvimento não foi perceptivelmente influenciado pelo homem. Tudo o resto é floresta secundária, que foi perturbada de alguma forma, natural ou não.48% de todas as florestas estão localizadas nos trópicos ou subtrópicos. As florestas tropicais estão localizadas entre os trópicos de câncer e Capricórnio, cerca de 23,5 graus de latitude norte e sul , respectivamente. Com cerca de 18 anos.5 milhões de quilômetros quadrados, eles cobrem cerca de 40% da área de terra tropical.quando a precipitação é elevada e uniformemente distribuída ao longo do ano (pelo menos 2000 mm/ano ou 100 mm/mês), as florestas tropicais perenes desenvolvem-se, formando o núcleo do pântano tropical ao longo do equador. Lar da flora e fauna mais exuberante e diversificada do mundo, esta região tem chuvas quase diárias. Apesar de as florestas tropicais cobrirem apenas cerca de 11,5% da superfície do mundo, elas armazenam em sua biomassa mais de metade das chuvas do mundo.três quartos do solo nos trópicos é muito baixo em nutrientes. É muito antigo e, portanto, grande parte do seu conteúdo mineral já está lavado. O facto de as florestas tropicais poderem existir apesar do solo infértil deve-se a um sistema de reciclagem perfeitamente equilibrado e integrado. Primeiro, folhas caídas, animais mortos e matéria vegetal decompõem-se no solo superior. Inúmeros pequenos animais, fungos e bactérias agarram o material orgânico e decompõem-no e mineralizam-no num curto período de tempo para que as raízes das plantas possam absorver os nutrientes. A fim de maximizar a absorção, muitas árvores têm uma rede rasa e eficaz de raízes, algumas das quais até crescem para cima. Os fungos desempenham um papel muito importante neste sistema de reciclagem. Usando as raízes finas da árvore, entram numa simbiose chamada Micorrhiza. Juntos, eles formam um sistema de circulação extremamente eficaz de nutrientes que mantém os minerais em circulação também. Os fungos tornam mais fácil para as raízes das árvores absorverem os minerais e, em troca, recebem carboidratos da árvore, produzidos nas folhas através da fotossíntese.o abate em grande escala de folhas de árvores tem um efeito destrutivo sobre este processo: a micorriza é destruída, os nutrientes fluem e se perdem para sempre para o sistema. O baixo teor de nutrientes do solo pode ser medido pelo fornecimento de azoto no solo. Na Europa Central, 94 por cento dos suprimentos de nitrogênio existem no solo e apenas 6 por cento estão contidos na biomassa. É o contrário nos trópicos: aqui mais de metade–58 por cento, para ser mais preciso — dos suprimentos de nitrogênio são armazenados nas plantas, enquanto 42 por cento são encontrados no solo.o alto isolamento durante todo o ano, condições climáticas favoráveis, ciclos ininterruptos e máxima biodiversidade significam que nossas florestas tropicais atuais têm alguns dos maiores volumes de biomassa da terra. As florestas tropicais contribuem com 29% da biomassa total da folhagem da terra. Três em cada quatro das atualmente conhecidas 1,85 milhões de espécies vêm dos trópicos. Em um quilômetro quadrado de floresta no Panamá, 41.000 espécies de insetos foram contadas!

Uso auto-suficiente de água

a floresta tropical recebe entre um quarto e, no máximo, metade da água necessária a partir da chuva, com a parte de leão das suas necessidades de água sendo atendida através do seu próprio ciclo micro-água. Na floresta tropical, grandes quantidades de água evaporam e formam grandes nuvens de chuva. Estas chuvas sobre a floresta e, em seguida, evaporar, pronto para repetir o ciclo.são necessárias áreas florestais suficientemente grandes e inter-relacionadas para que o ciclo da micro-água seja auto-sustentável, o que significa, naturalmente, que a desflorestação desempenha um papel significativo neste processo. Os cálculos dos modelos supõem que o sistema de micro-água funciona desde que pelo menos 50% da área florestal original disponível existia antes do início do desmatamento.os especialistas temem que uma reação em cadeia possa ser desencadeada: se o ciclo da micro-água é mesmo delicadamente perturbado, ele pode colapsar completamente. As florestas não teriam a água necessária, o que poderia acelerar a deterioração das florestas tropicais.

as florestas húmidas tropicais ou as florestas tropicais sazonais ligam as florestas pluviais evergreen ao norte e ao sul. As flutuações sazonais aumentam de intensidade à medida que nos afastamos do equador, com algumas florestas tropicais sazonais experimentando períodos secos de 2 a 5 meses.à medida que nos aproximamos dos polos, as florestas tropicais sazonais se fundem suavemente em florestas secas sazonais. Aqui, os períodos secos duram mais tempo, as chuvas diminuem e as estações tornam-se mais claramente definidas.gradualmente, as florestas secas sazonais são substituídas por savanas e florestas de cactos. Nas regiões costeiras, encontra-se um tipo especial de floresta tropical: a floresta de maré ou a chamada floresta de mangal. Os mangues acabam por esculpir o seu próprio habitat em crescimento. As raízes destes mangues crescem em ambientes depositionais sedimentares. No processo, a densa rede de raízes do Mangal atua como mecanismo para capturar o lodo. Uma vez iniciado o processo, mais e mais silt se acumula. O processo é impedido, sobretudo, quando os sedimentos são lavados por correntes de maré.

filtragem Natural do ar

florestas tropicais húmidas armazenam vastas quantidades de dióxido de carbono dos gases com efeito de estufa. É armazenado na biomassa florestal, bem como no solo. As estimativas começam em 375 mil milhões de toneladas de carbono. Através da queima e decomposição, o dióxido de carbono na biomassa é liberado para a atmosfera. Estima-se que através do desmatamento, as florestas tropicais libertam entre 0,6 e 2,6 bilhões de toneladas de gás de efeito estufa por ano. Todos os anos, cerca de 22 mil milhões de toneladas de dióxido de carbono são emitidas em todo o mundo a partir de várias fontes.

o quadro geral: No início do século XXI, 39 milhões de quilómetros quadrados da superfície da Terra estavam cobertos de floresta, 19 milhões dos quais eram florestas tropicais. Em meados do século passado esse número era quase o dobro! A perda de área florestal continua: hoje, em média, mais de 415 quilômetros quadrados de floresta tropical é desmatada diariamente. Isso é equivalente a uma área maior do que a cidade de Munique.entre 1990 e 2000, cerca de 900 mil quilômetros quadrados de floresta tropical foram irremediavelmente perdidos. A exploração madeireira comercial para a produção de madeira, que é quase exclusivamente utilizada para exportação, mas também para lenha, é um dos fatores mais importantes que causam o desmatamento. A exploração da terra para a agricultura é outra. Por um lado, as plantações surgem para o cultivo de produtos altamente exportáveis (culturas de dinheiro) como soja, café, cana de açúcar, cacau, óleo de palma ou laranjas. Por outro lado, os prados são criados para a criação de gado.

O próprio sistema tradicional de cultivo em mudança agrava o problema. Na sua forma predominante, a mudança de cultivo dificilmente corresponde à prática da pequena colocação, corte e queima dos habitantes originais. Muito mais comum hoje é o desmatamento, por numerosos colonos sem terra, de parcelas de terra não regulamentadas, a fim de cultivar alimentos para suas próprias necessidades pessoais. Devido aos solos rapidamente esgotados, que não permitem um uso duradouro ou rendimentos estáveis, os colonos se movem após um curto período de tempo para desflorestar outras áreas ainda férteis.vários projectos de infra-estruturas contribuem igualmente para a deterioração das florestas tropicais. A construção de assentamentos, vias de transporte ou instalações industriais é análoga à construção de reservatórios para usinas hidrelétricas. Aqui, ocorre um rápido desmatamento para permitir a redução de recursos minerais como cobre, níquel, manganês, ouro ou minério de ferro.como uma medida para preservar ecossistemas valiosos e florestas tropicais, a designação de área protegida provou ser eficaz. Na virada do século, cerca de 12 750 áreas protegidas constituíam mais de 12 milhões de quilômetros quadrados protegidos, 30 por cento dos quais são parques nacionais.