O cavalo que não poderia perder se exibia para a pista em Belmont Park em um quente dia de julho, 40 anos atrás. Os olhos de todos os 50.000 presentes, e dezenas de milhões mais ao redor do país, foram fixados no musculado, pacote de chocolate escuro de pernas desfilando para o portão de partida como uma rainha vingativa do inferno.

Seu nome era Ruffiano, um título incomum para uma potra, mas não havia nada normal sobre este puro-sangue. Ela era imbatível, até que, ali mesmo na pista naquele dia de julho, há 40 anos, ela perdeu tudo.

A Coroação da Rainha

nenhum outro cavalo encapsula tanto o triunfo quanto a tragédia do esporte a cavalo bem como Ruffiano. Marrom escuro ao ponto de jet-black com as pernas de uma supermodelo e o músculo de um gladiador, ela era um retrato requintado da genética. Criado pela ilustre família Janney, a filha do revisor (por Bold Ruler) e Da Dançarina nativa mare Shenanigans foi escalado em Kentucky na primavera de 1972. Ela logo conquistou seus pares, até mesmo os colts, e exibiu grande precocidade e um apetite por velocidade desde tenra idade.Ruffian fez sua estréia nas corridas na primavera de 1974 no Belmont Park, uma pista ainda em chamas da inesquecível exposição de Secretariat no ano anterior. A maioria das pessoas presumiu que nunca mais veria algo como o Big Red…afinal, só teriam de esperar um ano.

não só Ruffian iria ganhar suas próximas 9 corridas, ela estabeleceu ou empatou o recorde de cada vez para fora e nunca uma vez seguiu um cavalo.

The filly passed her first test with authority, winning by 15 length while covering the 5 1/2 furlongs in an eye-popping 1:03, a track record. Ela nunca olhou para trás. Não só Ruffian iria ganhar suas próximas 9 corridas, ela estabeleceu ou empatou o recorde de cada vez fora e nunca uma vez seguiu um cavalo. Ela ganhou sprints, ela ganhou a uma milha e meia. Ela ganhou tudo. A margem média de vitória em suas 10 vitórias na carreira: 8 comprimentos.era óbvio que a única coisa que podia parar o Ruffian, era a própria Ruffian. Tanto o seu pai como a sua mãe foram forçados a reformar-se cedo com lesões nas pernas, e a jovem promissora quase viu a sua carreira a seguir uma estrada semelhante no final da sua época de caloira, quando descobriu-se que ela tinha uma pequena fractura na perna traseira. A lesão foi descoberta no dia a seguir à sua pontuação recorde nos Spinaway Stakes em Saratoga, o que significa que ela provavelmente sofreu a lesão em algum momento durante a corrida…e ainda ganhou de forma recorde. Esta rapariga era uma lutadora, até ao fim.talvez nada pudesse parar esta locomotiva preta, afinal de contas.

America, 1975.a queda de Saigão. Crise do petróleo. Wheel of Fortune e Saturday Night Live fazem a sua estreia na TV. Stevie Nicks junta-se ao Fleetwood Mac. Bill Gates e Paul Allen fundam uma empresa de computadores chamada Microsoft. O tubarão assusta-nos e Ella Grasso torna-se a primeira mulher a ser eleita governadora de um estado (Connecticut). Sim, uma nova onda de feminismo estava surgindo em toda a nação no início dos anos 70, destacada por Marcos como Roe v. Wade, Título IX, A Lei da igualdade de educação das mulheres e, claro, Billie Jean King acing Bobby Riggs na batalha dos sexos.enquanto nós, as pessoas, estávamos ocupadas a derrubar barreiras de igualdade, a sentir-nos fixes e a vestir-nos como palhaços, a lenda de Ruffian estava a crescer a cada furlong que passava. Com Secretariat agora em serviço de garanhão, o Esporte Dos Reis era governado por uma rainha. Completamente curada de sua lesão na perna, Ruffian voltou à pista em abril de 75 e parecia imparável como sempre. Ela varreu a “Triple Tiara”, a versão distaff da Triple Crown, e com pouco para provar contra suas companheiras, um empurrão público foi feito para igualar Ruffian contra os colts e manter aqueles Rosie the Riveter vibes rockin’ e rollin’. A New York Racing Association elaborou um plano para colocar a super potra em uma match-race contra o vencedor do Kentucky Derby daquele ano, o prazer tolo, em sua própria versão da batalha dos sexos.

Nem Frank Whitely, Rufião do treinador, nem o Janneys estavam entusiasmados com a idéia de um jogo de corrida, mas em uma época onde a corrida de cavalos era ainda muito sobre o esporte como para-mutuel alças e criação de direitos, todas as partes eventualmente concordaram que a televisionado para o confronto seria um benefício para o bem maior. Os dois campeões se encontraram em Belmont Park em 6 de julho em um duelo de 1-1/4 milhas com um cheque de $125.000 esperando o vencedor.o Acordo foi feito, o plano foi definido e a publicidade começou.apesar de pouco comum, as corridas de match não eram nada de novo nas corridas de cavalos. Algumas das esporte craque tinha duelou com ele na pista, famosa Man O’ War e Sir Barton, Seabiscuit e de Guerra Almirante, Alsab e Whirlaway e Swaps e Nashua, para citar alguns. Mas este seria especial. Este colocaria uma potra contra uma colt, ao vivo na TV nacional.

com Secretariat agora em serviço de estudo, O Esporte Dos Reis era governado por uma rainha.

quebrado.

De 20 milhões atento em como os dois cavalos carregados em porta de partida em Belmonte naquele quente dia de julho de 40 anos atrás, é provável que alguns nunca tinham visto um jogo de corrida, mas a maioria sabia o que esperar: o escuro potranca passava fora do portão, desencadear tanto tempo, sem esforço passada e aproveitar a levar, em última análise, quebrando o seu rival e, afastando-se assim como ela tinha feito toda vez antes. O cavalo que não podia perder, não perderia hoje.

então, no estalar de uma perna dianteira, tudo se foi.enquanto os dois cavalos lutavam lado a lado em um quarto de abertura ardente, Ruffian começou a puxar para a frente quando de repente seu tornozelo direito se desmoronou. Seus sesamóides proximais em sua perna dianteira direita estilhaçados enquanto ela trocava de pistas, e o piloto Jacinto Vazquez lutou duro para puxar a indomável potra para cima, cada passo que compunha o trauma. Os veteranos estavam em cena em segundos, incluindo o Dr. Manuel Gillman, que comentou no início do dia após inspecionar os dois cavalos que Ruffian era “o melhor espécime anatômico que examinei em 20 anos como um veterinário da NYRA.”O prazer tolo continuou a descer a recta final e a atravessar a linha de chegada enquanto os 50.000 espectadores atordoados o cumprimentavam em silêncio sinistro.uma vez que sua perna estava imobilizada, ela foi levada para uma ambulância e levada para a clínica onde, para o eterno otimista, a batalha estava apenas começando. Mas para o realista, a luta tinha chegado a uma conclusão catastrófica.os cirurgiões trabalharam durante a noite para juntar a brokenness, talvez salvando um último suporte improvável. No entanto, quando a fêmea acordou de seu sono pós-cirurgia na sala de recuperação confusa, confinada e traumatizada, ela violentamente bateu em torno do chão, causando ainda mais danos do que antes e deixando veterinários sem escolha a não ser administrar um tiro final da humanidade.o cavalo que não podia perder, a Rainha das potras, estava morto.

Ed. Nota: O Cavaleiro local Raymond DeStefano foi um dos primeiros a chegar à clínica naquela noite e estava na sala de recuperação com Ruffian e Dr. Jim Prendergast, ficando com ela até o final. Em um artigo publicado no Past the Wire, DeStefano oferece seu relato dos momentos finais da potra em uma tentativa de esclarecer “imprecisões” na história de Ruffian:”ela não estava correndo, ou tentando correr, como foi relatado. Ela estava a pontapear, a bater e a debater-se com a sua situação. Ela estava a tentar levantar-se instintivamente. Ela não pensou que ainda estava a correr, como já foi dito. Ela estava em pânico e em choque.”

No dia seguinte, Ruffian retornou a Belmont Park, onde foi colocada para descansar no campo perto da linha de chegada. Na sequência da sua morte, televisionada nacionalmente, é um legado de protocolos melhorados e medidas de segurança para o tratamento de cavalos feridos. O recentemente baptizado Ruffian Equine Medical Center fica do outro lado da rua de Belmont Park. E as corridas de match, outrora uma marca da indústria, tornaram-se obsoletas.no entanto, a memória duradoura do grande campeão chamado Ruffian é, em última análise, de uma tristeza brutal; o lembrete constante de que a linha entre Triunfo e tragédia, até mesmo a vida e a morte, é apenas a largura de um tornozelo.