Spade foi um novo personagem criado especificamente por Hammett para o Falcão Maltês; ele não tinha aparecido em nenhuma das histórias anteriores de Hammett. Hammett diz sobre ele:

Spade não tem original. Ele é um homem de sonho, no sentido em que ele é o que a maioria dos detectives privados com quem trabalhei gostariam de ter sido e nos seus momentos mais picantes pensaram que eles se aproximavam. Pois o seu detective privado não quer—ou não o fez há dez anos, quando era meu colega—ser um solucionador de enigmas eruditos à maneira de Sherlock Holmes.; ele quer ser um duro e safado companheiro, capaz de cuidar de si mesmo em qualquer situação, capaz de obter o melhor de qualquer pessoa, ele entra em contato com, seja penal, inocentes, por-stander ou cliente.

a partir da década de 1940 em diante, o personagem tornou-se intimamente associado com o ator Humphrey Bogart, que interpretou Spade na terceira e mais conhecida versão cinematográfica do Falcão Maltês. Apesar de Bogart ligeira quadro, escuras e sem enrolação representação em contraste com Hammett visão da Pá (loira, bem-construído e travesso), sua irônico retrato foi bem recebido, e é geralmente considerado como uma influência tanto de filme noir e o gênero do arquétipo do detetive particular.Spade foi interpretado por Ricardo Cortez na primeira versão cinematográfica em 1931. Apesar de ser um sucesso de crítica e comercial, uma tentativa de relançamento do filme em 1936 foi negada a aprovação pelo escritório de código de produção devido ao conteúdo obsceno do filme. Desde A Warner Bros. não foi possível re-lançar o filme, uma segunda versão foi feita. Para a comédia Satan Met a Lady (1936), o personagem central foi renomeado Ted Shane e foi interpretado por Warren William. O filme foi um fracasso de bilheteria.na rádio, Spade foi interpretado por Edward G. Robinson em uma produção do Lux Radio Theatre em 1943, e por Bogart em uma produção do Screen Guild Theater em 1943 e uma produção do Academy Award em 1946. Um 1946-1951 programa de rádio, chamado As Aventuras de Sam Spade (no ABC, CBS, e NBC), estrelou Howard Duff (e mais tarde Steve Dunne) como Sam Spade e Lurene Tuttle como Pá dedicada secretário Effie Perrine, e levou muito mais tongue-in-cheek abordagem para o personagem.George Segal interpretou Sam Spade Jr., filho do original, no filme spoof, the Black Bird (1975). The Black Bird was panned by critics. Peter Falk fez uma paródia mais bem sucedida no ano seguinte como Sam Diamond no assassinato de Neil Simon por Morte. Isso foi precedido pelo personagem paródia Sam Diamond no episódio da Família Addams “Thing Is Missing” (1965), interpretado por Tommy Farrell.

In 2009, with the approval of the estate of Dashiell Hammett, the veteran detective-story writer Joe Gores published Spade& Archer: The Prequel to Dashiell Hammett’s the MALTESE FALCON with Alfred A. Knopf, the original publisher of Hammett’s the Maltese Falcon.