de acordo com o Los Angeles Times, Os screeners Oscar originaram-se com os esforços do diretor John Boorman para promover seu filme The Emerald Forest, um veículo Powers Boothe de 1985 sobre uma criança Americana sequestrada por uma tribo na floresta amazônica. O filme tinha sido elogiado pelos críticos, mas devido aos problemas de negócios de seu distribuidor, Embassy Pictures, não recebeu nenhuma campanha publicitária. Boorman pagou cópias VHS do filme para ser disponibilizado aos membros da Academia sem custo em certas lojas de aluguel de vídeo de Los Angeles. Apesar da novidade de sua campanha, no entanto, Emerald Forest não recebeu nenhuma indicação ao Oscar.

In 2003, the MPAA announced that they would be ceasing distribution of screeners to Academy members, citing fears of copyright infraction. Um grupo de cineastas independentes processou e ganhou uma decisão contra a MPAA. A MPAA mais tarde restabeleceu os screeners com a implementação de uma nova política exigindo que os destinatários assinassem um contrato vinculativo que eles não compartilhariam os screeners com outros.em janeiro de 2004, Carmine Caridi, membro da Academia, foi anunciado como uma pessoa de interesse em uma investigação em curso do FBI sobre pirataria de vídeo. Ele foi posteriormente expulso da Academia, depois que ele foi encontrado para ter enviado até 60 screeners por ano por pelo menos três anos para um contato chamado Russell Sprague em Illinois. Caridi foi mais tarde ordenado a pagar à Warner Bros. por violação de direitos autorais de dois de seus filmes, Mystic River e o último Samurai, um total de US $300.000 (US$150.000 por título).

Em março de 2016, TorrentFreak relatou que os DVDs originais do screener aparecem em dezenas de listas do eBay. De acordo com o vendedor do eBay NoHo Trader, a venda de DVDs Emmy screener é legal, embora estúdios ocasionalmente ainda derrubar leilões em DVD Emmy e outros materiais promocionais legais. A Academia de televisão indica que a licença limitada que rege o uso destes screeners proíbe a distribuição adicional.

em 2019, a Academia introduziu uma plataforma privada de vídeo sob demanda conhecida como a” sala de triagem da Academia”, acessível online e através de um aplicativo de TV da Apple, que permite aos distribuidores hospedar usuários on-line por uma taxa. Screeners e outros itens físicos enviados aos eleitores serão descontinuados inteiramente a partir do 94º (2022) Oscar, mudando exclusivamente para usar a sala de triagem da Academia.