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Um scriptorium é comumente uma grande sala separados em um mosteiro para o uso dos escribas ou copistas da comunidade. Quando nenhuma sala especial era dedicada a este propósito, pequenas células separadas ou estudos chamados “carrels” eram geralmente feitos no claustro, cada escriba tendo uma janela e uma secretária para si mesmo. Deste arranjo o claustro de São Pedro, Gloucester, agora Catedral de Gloucester, fornece o exemplo mais perfeito (ver claustro). O scriptorium estava sob os cuidados do precentor ou mais de um de seus assistentes chamado armarius, cujo dever era o de fornecer todos os requisitos necessários pelos escribas, tais como mesas de tinta, pergaminho, canetas, pen-facas, pedra-pomes-pedra para alisar a superfície do pergaminho, furadores para fazer a orientação marcas por linhas de controle, a leitura de quadros para os livros a serem copiados, etc. A maior parte delas foram fabricadas nas instalações: assim, em Westminster a tinta foi feita pelo próprio precentor, e ele teve que fazê-lo na loja do alfaiate. As regras do scriptorium variavam em diferentes mosteiros, mas a luz artificial era proibida por medo de danos aos manuscritos, e o silêncio era sempre imposto. Como regra geral, os monges que possuíam habilidade como escritores fizeram disso seu chefe, se não seu único trabalho ativo. Um escritor anônimo do século IX ou X fala de seis horas por dia como a tarefa habitual de um escriba, que absorveria quase todo o tempo disponível para o trabalho ativo no dia de um monge medieval. Muitas vezes o scriptorium de um mosteiro desenvolveu algumas peculiaridades da escrita que foram perpetuadas por períodos consideráveis, e são de grande valor em determinar a fonte de onde um manuscrito vem. Assim, em St. Albans os escribas por um longo tempo, afetado de uma peculiar do século xiii em estilo de mão com o longo traços de certas letras dobradas para trás ou quebrados, enquanto certas variações da forma comum de ortografia, como imfra para infra, também são peculiares ao seu trabalho.

vários nomes estavam em uso para distinguir as diferentes classes de escritores. Nos mosteiros, o termo antiquarii era às vezes usado para aqueles monges que copiavam livros, os escritores comuns que despachavam o negócio comum da casa sendo chamado de librarii, ou simplesmente scriptores. Se um escriba se destacava na pintura de miniaturas ou cartas iniciais, ele geralmente se limitava a tal trabalho, e era chamado de Iluminador, enquanto aquele que trabalhava principalmente em documentos legais era um notário. O preço dos livros variava muito em datas diferentes, mas era sempre o que deveríamos chamar de baixo, considerando o tempo e o trabalho envolvidos. Assim, em 1380, João Prust, um Cânone de Windsor, recebeu setenta e cinco xelins e oito pence por um Evangelium, ou simplesmente do litúrgica Evangelhos; e em 1467 o Paston “letras” mostrar que um escritor e iluminador de Bury St. Edmunds recebeu cem xelins e dois dinheiros para um Saltério com notas musicais, iluminações, e vinculativa. Em 1469 William Ebesham escreveu alguns documentos legais em dois pence a leaf, e um livro em “a peny a leaf, which is right wele worth”. Deve-se observar que sobre a invenção da impressão com tipos móveis, embora a nova arte encontrou forte oposição dos escribas profissionais, os monges comumente saudaram-no, como demonstrado pelo estabelecimento da imprensa de Caxton dentro dos recintos de Westminster, e de prensas muito cedo em Subiaco e outros mosteiros.