a progressive, irreversible decline in mental function, marked by memory impairment and, often, deficits in reasoning, judgment, abstract thought, registration, comprehension, learning, task execution, and use of language. As deficiências cognitivas diminuem as capacidades sociais, ocupacionais e intelectuais de uma pessoa. Nos Estados Unidos, 4,5 milhões de pessoas sofrem de demência. A prevalência é esp. alta nos muito idosos: cerca de 20% a 40% das pessoas com mais de 85 anos são demente. A demência é um pouco mais comum nas mulheres do que nos homens. Deve ser distinguido por exame clínico cuidadoso do delírio, psicose, depressão e os efeitos dos medicamentos. Ver: doença de Alzheimer; Huntington Corea; doença de Parkinson; quadro

sintomas

o início da demência primária pode ser lento, levando meses ou anos. Déficits de memória, pensamentos abstratos deficientes, mau julgamento, e turvação de consciência e orientação não estão presentes até os estágios terminais; depressão, agitação, insônia e ideação paranóica podem estar presentes. Os pacientes tornam-se dependentes de atividades de vida diária e normalmente morrem de complicações de imobilidade no estágio terminal.a demência pode resultar de muitas doenças, incluindo SIDA, alcoolismo crónico, doença de Alzheimer, deficiência em vitamina B12, envenenamento por monóxido de carbono, anoxia cerebral, hipotiroidismo, hematoma subdural ou enfartes cerebrais múltiplos (demência vascular).alguns medicamentos, por exemplo, donepezil, nemantidina e tacrina, melhoram a função cognitiva em alguns pacientes.os doentes demente merecem cuidados respeitosos e dignos em todas as fases da sua doença. Os cuidadores ajudam os demente com as atividades da vida diária e com as mudanças cognitivas e comportamentais que acompanham a doença. Uma variedade de intervenções de enfermagem pode reduzir o risco de inadvertidamente precipitar sintomas comportamentais. Os profissionais de saúde devem reforçar as capacidades e os sucessos do paciente, em vez de deficiências e fracassos. Os cuidadores podem ajudar o paciente a fazer o melhor uso de suas habilidades, reduzindo os efeitos adversos de outras condições de saúde, deficiência sensorial, cognitiva e defeitos, maximizando a fatores sociais e ambientais que suportam a capacidade funcional. As rotinas diárias devem ser ajustadas para se concentrar na pessoa e não na tarefa, por exemplo, o conforto do banho em vez da necessidade percebida de banhar-se de uma certa forma em um determinado momento.

As estratégias de Interação e comunicação devem ser ajustadas para garantir que a mensagem entregue é a percebida (obter atenção, fazer contato visual, falar diretamente com o indivíduo, corresponder comunicação não verbal e gestos à mensagem, abrandar o ritmo da fala, usar frases declarativas, usar substantivos em vez de pronomes). Comandos incluindo a palavra ” não “e perguntas começando com” por que ” devem ser evitados. As tarefas devem ser divididas em etapas geríveis. São dadas garantias e incentivos para ajudar o doente a agir de forma mais independente. A realidade não é necessária para tal paciente; assim, se o paciente pede para ver sua mãe (que está morta), lembrando-o de sua morte pode reforçar a dor dessa perda. Talvez seja melhor redirecionar a conversa, pedindo ao paciente para falar sobre sua mãe, em vez disso. Acordos escritos e lembretes podem não ser tão úteis como seriam no cuidado de outros pacientes, pois um paciente demente pode não se lembrar do que foi negociado e acordado no passado. O ambiente do paciente deve ser ajustado para proporcionar a segurança necessária. Encontrar o equilíbrio correto entre fazer muito ou muito pouco pode ser difícil para o cuidador, que deve reconhecer que o equilíbrio pode mudar dia a dia e que a paciência e flexibilidade são mais úteis. Os cuidadores devem estar cientes de que o paciente terá momentos de lucidez, que devem ser valorizados, mas não considerados evidências de que o paciente está exagerando ou fingindo sua doença para obter atenção. Os membros da família que prestam cuidados devem estar cientes de que eles, também, têm necessidades emocionais e podem se tornar irritados, frustrados e impacientes e que eles precisam de Ajuda para aprender a perdoar a si mesmos, bem como o ente querido que eles estão cuidando. Finalmente, esses cuidadores devem aprender a aceitar ajuda e não devem temer admitir que não podem carregar o fardo dos cuidados por si mesmos.