one look at Platybelodon and you know why the beast has been called a shovel-tusker. A publicação que descreve uma das espécies mais abundantes, Platybelodon grangeri, chegou mesmo a ilustrar a mandíbula inferior de um destes elefantes fósseis ao lado de uma pá, caso a semelhança não fosse imediatamente clara. Mas as aparências podem enganar. Ao que parece, Platybelodon não era um caça-pá. Pode ter sido mais um serralheiro.dificilmente se pode censurar os paleontólogos do século XX por mergulharem Platybelodon em pântanos onde o behemoth poderia colher grandes quantidades de plantas suaves e algas. Era o que parecia que devia estar a fazer. Mas, em 1992, o paleontólogo David Lambert sugeriu algo que foi contra o cereal. Depois de estudar os dentes de elefantes com boca de colher, como Platybelodon e Amebelodon, Lambert concluiu que os danos microscópicos em seus dentes indicavam que esses animais estavam raspando casca ou mesmo esfregando plantas contra seus incisivos achatados para cortá-los.a paleontóloga Gina Semprebon e colegas confirmaram o que Lambert sugeriu há duas décadas. Partindo de toda uma série de crescimento de Platybelodon grangeri a partir dos depósitos de 15-11 milhões de anos de idade da bacia de Linxia, China, os pesquisadores procuraram arranhões, buracos, cicatrizes, e outros danos que estão associados com diferentes dietas. Um animal que pasta em gramíneas duras, por exemplo, mostrará um padrão diferente de dano do que aquele que come folhas macias. No caso deste elefante extinto, o que os paleontólogos encontraram estava em desacordo com a imagem clássica de Platybelodon lavrando suas presas ao quadrado através da lama.a constelação de arranhões e buracos em molares Platybelodon, Semprebon e coauthors encontrados, assemelhava-se ao padrão visto no elefante da floresta africana de hoje. Platybelodon provavelmente navegava em folhas, embora as diferenças entre os jovens e os adultos indiquem que os elefantes mais velhos comiam vegetação mais grosseira e galhos com mais frequência.quanto a essas presas inferiores peculiares, não havia marcas ou cicatrizes abertas como seria de esperar se o mamífero usasse a boca como uma pá. Em vez disso, parece que o desgaste das presas de Platybelodon se encaixa na ideia de Lambert de que estes elefantes estavam a descascar cascas de árvores ou mesmo a usar os seus troncos para esfregar a vegetação contra as suas presas inferiores, desfazendo-a em pedaços mais pequenos. basta imaginá – lo-um enorme elefante raspando sua boca em forma de pá contra um tronco de árvore caído, tomando uma boca cheia de galhos e folhas. E se Platybelodon fosse mais estranho do que alguma vez esperávamos, o mesmo poderia ser verdade para os outros elefantes anteriormente considerados “pá-tuskers”. Amebelodon da América do Norte, por exemplo, tinha presas menores, mais longas e mais estreitas, e só este ano Lambert nomeou uma nova e pouco conhecida espécie do Oregon que é “incomum” em comparação com todos os outros. O que estavam estes elefantes a fazer? Como é que eles viviam? Para descobrir, os paleontólogos terão de Os ver na boca. referência: Semprebon, G., Tao, D., Hasjanova, J., Solounias, n. 2016. An examination of the dietary habits of Platybelodon grangeri from the Linxia Basin of China: Evidence from dental microwear of molar teeth and tusks. Palaeogreography, Palaeoclimatology, Palaeoecology. doi: 10.1016.J. palaeo.2016. 06. 012