The evolution of turtles: Where did sea turtles come from?
a imagem acima é uma versão fictícia de Archelon, uma tartaruga marinha pré-histórica, animada por Ray Harryhausen no filme de 1966 um milhão de anos a. C. Este Dia da Evolução Mundial, vamos dar uma olhada nas incríveis origens das Tartarugas Marinhas da vida real.
A história de todas as tartarugas realmente começa aqui, na África do Sul – embora em um mundo muito diferente. Há cerca de 260 milhões de anos, nas margens do antigo mar de Karoo, entre dunas e arbustos de uma Gondwana semi-árida, vivia um pequeno réptil chamado Eunotosaurus africanus.
por que a concha evoluiu?cerca de 40 milhões de anos mais tarde, outro réptil, chamado Odontochelys semitestacea (que significa “tartaruga dentada com meia concha”), tinha evoluído ao longo da costa de oceanos rasos no que é hoje a China.
Odontochelys semitestacea. Fonte da imagem: Твой Блог.
Odontochelys não era nada como as tartarugas que conhecemos e amamos hoje. Tinha dentes, não um bico. Tinha garras, mas não barbatanas. E mais notavelmente, não tinha uma carapaça superior. No entanto, tinha evoluído uma coisa que é característica das tartarugas: um plastron – a sua concha inferior.
é interessante que a armadura inferior da tartaruga evoluiu antes de seu superior carapaça, mas faz sentido se você pensar sobre o tipo de predadores que teria que são presas no início de tartarugas, tubarões e outros predadores de emboscada marcante do baixo.
Enter Proganochelys. Esta criatura, chamada de “tartaruga besta” caminhou pelos desertos do antigo continente da Laurásia, entre a Tailândia moderna e a Alemanha. Como seu ancestral Odontochelys, ele tinha as placas de armadura de plastron, mas como um habitante da terra, ele precisava de armadura de cima-especialmente como o mundo que ele vagueava era agora habitado por dinossauros.
Proganochelys evoluiu armadura superior para se proteger destes dinossauros. Tinha espigões ósseos no pescoço, placas blindadas nas pernas e espigões blindados na cauda que podia balançar como um taco. Mas, também havia evoluído características que ainda permanecem na maioria das tartarugas modernas – uma carapaça sólida, óssea e uma boca toothless, bicada.estes ancestrais semelhantes às tartarugas são chamados de “tartarugas-tronco”, o grupo que divergiu para os grupos tartaruga, terrapina e tartaruga-marinha que reconhecemos hoje. Esta evolução foi impulsionada pela ruptura dos antigos supercontinentes e pelo isolamento dos oceanos e suas correntes.
Placodonts – as tartarugas que não eram tartarugas
durante o Triássico, ao mesmo tempo que os ancestrais das tartarugas primitivas estavam nascendo, um “experimento fracassado” da evolução ocorreu. Estas criaturas eram chamadas de placodontes-e embora não relacionadas com tartarugas, elas desempenham um papel em sua história.
o seu caminho evolutivo é semelhante ao das tartarugas. Os placodontes começaram como lagartos marinhos, como Placodus, que eram semelhantes às iguanas marinhas de hoje. Seu grande tamanho era suficiente para evitar a predação por tubarões primitivos.
Placodonts não sobreviver ao Triássico-Jurássico evento de extinção cerca de 200 milhões de anos atrás, uma atividade vulcânica induzida pelo período de mudanças climáticas, que resultou na extinção de metade espécies do mundo e permitiu que os dinossauros para se tornar dominante animal terrestre. A extinção dos placodontes abriu seu nicho de águas rasas, e permitiu que as tartarugas modernas florescessem.as primeiras tartarugas da Laurásia se separaram, a porção sul do que hoje reconheceríamos como os EUA era de baixa altitude, em grande parte coberta por pântanos salgados e salgados. Cerca de 110 milhões de anos atrás, As Tartarugas-tronco terrestres começaram a viver vidas semi-aquáticas, eventualmente evoluindo para espécies totalmente aquáticas de água doce e de tartarugas marinhas.
A maioria dessas tartarugas continuaria a desenvolver a blindagem de seu ancestral Proganochelys, simplificando-A. Eles perderam a armadura de pescoço e cauda, mas sua armadura de plastron desenvolveu-se para protegê-los de predadores marinhos, cobrindo seus pescoços e impedindo-os de retrair suas cabeças como uma tartaruga pode.sua armadura foi perdida, e suas garras e membros evoluíram para as barbatanas que vemos hoje – afinal de contas, eles não precisavam mais andar em terra. O fóssil mais antigo de uma espécie que os paleontólogos concordam é uma ” tartaruga marinha “e não uma” tartaruga-tronco ” é Desmatochelys padillai, a mais antiga tartaruga-marinha conhecida.
the ancient leatherbacks
In the shallow seas that covered much of North America 90 million years ago, a giant had evolved. Este gigante foi chamado de Archelon, e com 4m de comprimento, com um comprimento de 4,9 metros, foi de longe a maior espécie de tartaruga que já viveu.
como mamíferos marinhos, como golfinhos e baleias, evoluíram cerca de 20 milhões de anos atrás, As Tartarugas Dermocelóides de casca mole foram todas caçadas ou ultrapassadas à extinção. Todas excepto uma-a tartaruga de couro natural (Dermochelys coriacea). O estilo de vida único do leatherback de se alimentar de alforrecas, uma fonte de alimento muito pobre em nutrientes, os deixou fora da competição evolucionária e os ajudou a sobreviver-os metabolismos rápidos de grandes mamíferos não podiam prosperar apenas com alforrecas.
as primeiras tartarugas marinhas descascadas “verdadeiras” surgiram há cerca de 40 milhões de anos. Estas tartarugas são chamadas de tartarugas Quelonianas-simplesmente significando “tartarugas descascadas”. Esta armadura permitiu-lhes sobreviver a predadores marinhos ferozes, incluindo tubarões, lepidossauros e eventualmente mamíferos. Esta habilidade de sobrevivência é a razão pela qual ainda vemos seis espécies Chelonianas vivas hoje, enquanto quase todos os outros tipos de tartarugas marinhas se extinguiram. As tartarugas que emergiram nesta época são muito semelhantes às espécies vivas de hoje.
Cerca de 34 milhões de anos atrás, a terra passou por um evento de mudança climática chamado de transição Eoceno-Oligoceno, onde o mundo passou de muito quente para muito frio, com as calotas de gelo se reformando. O ancestral das modernas tartarugas marinhas verdes (Chelonia mydas) na época era provavelmente um omnívoro generalista, mas mudanças localizadas no clima afetaram sua fonte de alimento, então vemos técnicas de alimentação especializadas evoluindo: tartarugas verdes herbívoras de algas e carnívoras, tartarugas de pepino-do-mar de caça plana (Natator depressus). Ambas as tartarugas ainda são funcionalmente onívoras, mas o seu comportamento dita a sua dieta.
Os outros quatro modernas tartarugas marinhas – turras (Caretta caretta), hawksbills (Eretmochelys imbricata), azeite de ridleys (Lepidochelys olivacea) e Kemp, ridleys (Lepidochelys kempii) – estão estreitamente relacionados, provavelmente decorrente de um carnívoro ancestral comum que se assemelhava a tartaruga comum. Tal como as tartarugas verdes e de costas planas, as diferenças nas dietas e nos métodos de alimentação utilizados por estas quatro espécies sugerem que a especiação se deveu a alterações ambientais que afectaram as suas fontes alimentares.
Todas as quatro tartarugas marinhas são “tecnicamente” omnívoros, embora na realidade se atenham a dietas bastante rígidas. As cabeças-de-tronco têm mandíbulas poderosas e bicos para esmagar moluscos e mariscos, as gaivotas são capazes de viver quase inteiramente a partir de esponjas marinhas e as olive ridleys alimentam-se de uma combinação de medusas, ovos de peixe, equinodermes e camarão. As tartarugas ridley de Kemp podem ser a única tartaruga marinha verdadeiramente omnívora, alimentando-se de moluscos, alforrecas, peixes e algas marinhas, mas os juvenis têm adaptações especiais para caçar caranguejos.nos últimos 3 milhões de anos, a face da Terra mudou. Melhoria da América Central, que anteriormente inteiramente submerso sob o mar, cortando as populações de tartarugas nos oceanos Pacífico e Atlântico – e proveniente de correntes frias no Cabo da Boa Esperança e Tierre do Fogo (extremo sul da América do Sul) prevenir muitas dessas calor dependentes de animais provenientes de arredondamento das pontas dos continentes. Este isolamento dos oceanos, embora não tenha sido suficientemente longe no passado para causar especiação, afectou o património genético global das tartarugas marinhas.
tartarugas Cabeçudas foram mais afetados, hoje em dia há várias populações geneticamente distintas de desacordo, o mais notável quando comparamos Pacífico e Atlântico turras – estamos acompanhando o início de etapas de especiação. As tartarugas verdes também estão seguindo uma tendência semelhante, que é mais visível devido às suas marcas de conchas comparativamente mais diversificadas. Embora as tartarugas verdes sejam reconhecidas como uma espécie, uma busca rápida revela o debate em torno delas e os nomes “tartaruga Agassizi”, “tartaruga do Mar Negro” e “tartaruga verde Galápagos” aparecem como subespécies propostas.
em tempos mais recentes, os seres humanos têm sido a força motriz significativa na genética das tartarugas marinhas, devido à caça em grande escala e coleta de ovos de tartaruga para alimentação.
por quase cem milhões de anos, as tartarugas marinhas e os seus antepassados vaguearam pelos oceanos. Sobreviveram ao asteróide que destruiu os dinossauros. Eles sobreviveram à evolução dos mamíferos. Até sobreviveram à Idade do gelo. Mas agora, a humanidade está a levá-los rapidamente à extinção. Vamos fazer a nossa parte para garantir a protecção das sete espécies de tartarugas marinhas em perigo.