“i’m hungry,” laughs Venus Xtravaganza. Encostada a uma caixa, ela fuma um cigarro enquanto o cabelo dela sopra no vento de Harlem. É a última vez que ouvimos a escolta e a artista falarem no documentário de Jennie Livingston em 1990 que Paris está a arder e é um lembrete retumbante da ambição ardente de drag queens e Transexuais como Vénus sentiu – e sente – por algo diferente do que a vida da mão lhes deu. Thomas Pellagatti, nascido Thomas Pellagatti, Venus adotou seu nome quando adolescente depois de sair de casa em busca de uma vida diferente. Ela tomou o sobrenome Xtravaganza em 1983 após ser Aceita na casa de Xtravaganza, uma das muitas “casas” consistindo de predominantemente transgêneros e jovens gays associados com a cena da cultura de baile de 1980. Paris está queimando revela as bolas de Harlem – eventos centrados no arrasto onde os participantes se vestiam e caminhavam para troféus. É um retrato íntimo de uma cultura que proporcionou aos jovens sem direito de voto (muitas vezes negros, latinos, transsexuais e gays) uma oportunidade de serem o que quisessem por uma noite. A ambição era a palavra-chave. Aqui o fascínio do traje, alta moda, status e riqueza combinados para formar um mundo envolvente de amor e aceitação.