That poster’s query was the exact question that University of Utah researches addressed in a study last year, using Reddit as their lab. Eles testaram os efeitos a longo prazo da participação em comunidades de saúde mental online, analisando centenas de milhares de posts do Reddit para mudanças na linguagem emocional ao longo do tempo.

Reddit é dividido em fóruns chamados subreddits, que criam comunidades em torno de um tópico ou interesse particular, incluindo para questões relacionadas à saúde mental como depressão, transtorno de estresse pós-traumático e ansiedade.estudos anteriores mostraram os efeitos positivos de pertencer a uma comunidade de saúde on-line, mas foram principalmente focados em comunidades de câncer e outros grupos onde a saúde mental era um fator secundário. Dado o trabalho robusto sobre a teoria do contágio emocional—que tanto as emoções positivas como as negativas podem se espalhar—os pesquisadores questionaram se os efeitos se anulariam uns aos outros em uma comunidade sobre depressão.

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“as Emoções podem se espalhar, e que pode acontecer em um ambiente online também”, disse Albert Park, PhD, um bolseiro de pós-doutoramento na Universidade de Utah e um dos autores do estudo e seguimento do artigo publicado este mês.

os pesquisadores analisaram o subreddit para depressão (R / depressão) e vários outros subreddits de saúde mental, procurando por linguagem relacionada com emoções usando a Pesquisa Linguística e contagem de palavras (LIWC). Por exemplo, o uso freqüente da primeira pessoa do singular, palavras de negação como “não”, “nunca” e “não”, e conversa sobre a morte são todos indicadores de conteúdo emocional negativo. Os investigadores verificaram então se estes indicadores aumentaram ou diminuíram ao longo do tempo e compararam os resultados com 3 controlos. As comunidades de controle incluíram 2 outros sub-discos de saúde com uma conexão menos evidente com emoções negativas, R/diabetes e R/ibs (síndrome do intestino irritável), e R/happy, um sub-credit onde os usuários compartilham histórias positivas ou encorajamento.

os resultados sugerem que os participantes de R/depressão aumentaram em linguagem positiva e diminuíram em linguagem negativa ao longo do tempo—mais do que, ou tanto quanto, os outros sub-débitos. “Apesar das interações prolongadas com outros indivíduos deprimidos, os estados emocionais dos membros da R/depression se tornaram mais positivos”, escreveu os pesquisadores.no estudo mais recente, publicado no Journal of Medical Internet Research, os investigadores testaram efeitos adicionais a longo prazo da participação em comunidades de saúde online, ainda utilizando o conjunto de dados Reddit. O estudo explorou se a qualidade da linguagem melhorou ao longo do tempo para os membros das Comunidades de saúde online.

O Que o levou a fazer a pergunta, disse Park, foi que durante uma leitura qualitativa de posts de R / depressão, ele notou um padrão. No início, as pessoas postavam apenas para desabafar, e sua escrita era pouco clara e divagante, mas isso parecia mudar ao longo do tempo. “Eu comecei a notar que à medida que eles entram mais, e eles participam mais, eles estão mais calmos, e eles estão articulando um pouco melhor.”

pesquisa anterior sugeriu que a saúde mental pode afetar o uso da linguagem na vida diária para o pior. Os pesquisadores exploraram esta premissa analisando os posts Reddit de 3 comunidades alvo e 3 de controle de saúde mental, usando métricas para legibilidade e diversidade lexical, 2 indicadores de uso coerente da linguagem. As comunidades-alvo foram R / depression, r / bipolar, e R/esquizofrenia, que foram comparados com R/happy, R/bodybuilding, e r/loseit, uma comunidade para pessoas que tentam perder peso.

os resultados sugeriram que as 3 comunidades de controle usavam linguagem mais simples, medida pelas pontuações de legibilidade, que buscam complexidade sintática e frequência de palavras, entre outros indicadores. Embora as pontuações de maior legibilidade pudessem indicar uma escrita mais sofisticada, em vez de uma linguagem menos coerente, uma revisão manual não descobriu que as pontuações de alta legibilidade eram indicações de sofisticação. Os resultados também mostraram melhoria na legibilidade Ao longo do tempo para os membros das Comunidades de saúde mental, mas os tamanhos de efeito foram pequenos.

uma ressalva é que as pontuações de legibilidade foram projetadas pela primeira vez nos anos 50 e 60, e enquanto eles são amplamente utilizados, pode haver alguma necessidade de atualizá-los para as especificidades da comunicação on-line.

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