no último minuto, um rico expatriado americano na Europa, Richard Sturges (Clifton Webb), compra um bilhete de classe executiva (a classe mais baixa) para a viagem inaugural do RMS Titanic de um imigrante Basco. Uma vez A BORDO, ele procura sua esposa fugitiva, Julia (Barbara Stanwyck). Ele descobre que ela está tentando levar seus dois filhos insuspeitos, Annette (Audrey Dalton) de 18 anos e Norman (Harper Carter) de 10 anos, para sua cidade natal, Mackinac Island, Michigan, para criá-los como americanos terra-a-terra, em vez de elitistas sem raízes como Richard.enquanto o navio se prepara para a partida, seu capitão, Edward J. Smith (Brian Aherne), recebe uma dica do representante da companhia de navegação de que uma passagem rápida seria bem-vinda.

Outros passageiros incluem Maude Jovens (com base na vida real sobrevivente do Titanic Margaret “Molly” Brown), uma mulher rica de um trabalho de classe de origem (Thelma Ritter); social-escalada Earl Meeker (Allyn Joslyn); uma, de 20 anos, a Universidade de Purdue, jogador de tênis, Gifford “Giff” Rogers (Robert Wagner); George S. Healey (Richard Basehart), um padre Católico que foi defrocked para o alcoolismo.quando Annette descobre as intenções de Julia, ela insiste em voltar para a Europa com Richard no próximo navio assim que eles chegarem à América. Julia admite que Annette tem idade suficiente para tomar suas próprias decisões, mas ela insiste em manter a custódia de Norman. Isso irrita Ricardo, forçando Júlia a revelar que Normando não é seu filho, mas sim o resultado de um caso de uma noite depois de um de seus muitos argumentos amargos. Ao ouvir isso, ele concorda em desistir de toda reivindicação a Norman. Ele se junta a Maude, Earl e George Widener no lounge para jogar auction bridge com eles. Na manhã seguinte, quando Norman o lembra de um jogo de shuffleboard que eles tinham agendado, ele friamente o afasta.entretanto, Giff apaixona-se pela Annette à primeira vista. No início, ela repugna suas tentativas grosseiras de se familiarizar melhor, mas eventualmente ela o aquece. Naquela noite, Giff, Annette e um grupo de jovens cantam e tocam piano na sala de jantar, enquanto o capitão Smith assiste a partir de uma mesa de canto.O Segundo Oficial Charles Lightoller (Edmund Purdom) expressa sua preocupação ao capitão Smith sobre a velocidade do navio quando eles recebem duas mensagens de outros navios avisando de avistamentos de iceberg perto de sua rota. Smith, no entanto, assegura-lhe que não há perigo.naquela noite, no entanto, o vigia vê um iceberg mesmo à frente. Embora a tripulação tente manter-se longe do perigo, o navio é amarrado abaixo da linha de água e começa a tomar água. Quando o Richard encontra o capitão Smith, insiste que lhe digam a verdade.: o navio está condenado e não há botes salva-vidas suficientes para todos a bordo. Ele diz a sua família para se vestir calorosamente, mas corretamente; em seguida, eles vão para fora.Richard e Julia têm uma reconciliação chorosa no convés do barco, como ele coloca ela, Annette e Norman em um salva-vidas. Sem ser notado por Julia, Norman desiste de seu lugar para uma mulher mais velha e vai à procura de Richard. Quando uma das linhas fica emaranhada, impedindo o barco de ser abaixado, Giff sobe e fixa-o, apenas para perder a sua aderência e cair na água. Inconsciente, mas vivo, ele é arrastado para o barco.Meeker disfarça-se de mulher para subir a bordo de um salva-vidas, mas Maude Young percebe seus sapatos e o desmascara na frente dos outros no barco. No outro extremo do espectro da coragem e da altruísmo, George Healey desce a uma das salas de caldeiras para confortar tripulantes feridos.como o Titanic está nos seus momentos finais, Norman e Richard encontram-se. Richard diz a um mordomo que Norman é seu “filho” e, em seguida, diz a Norman que ele tem sido orgulhoso dele todos os dias de sua vida. Depois juntam-se ao resto dos passageiros condenados e à tripulação a cantar o hino “mais perto, Meu Deus, de TI”. Enquanto a última caldeira explode, a Proa do Titanic mergulha, girando sua popa alta para o ar, enquanto ela desliza rapidamente para a água gelada. Os sobreviventes são vistos pela última vez nos botes salva-vidas à espera de Ajuda à medida que o amanhecer se aproxima.