Depois de algumas idas e vindas de integrantes, o clássico de formação de James, Eddie Cinza (guitarra), Mike Vale (baixo), Ron Rosman (teclados) e Pete Lúcia (bateria) foi formada. O grupo gravou uma música de seguimento para “Hanky Panky”. Quando a tentativa de Bob Mack de encontrar alguns Shondells funcionou de uma forma inadvertida, ele contou a James sobre outro disco que ele encontrou no mesmo caixote de discos usado “Hanky Panky” veio de: “Say I Am” de Jimmy Gilmer e The Fireballs. A única coisa que James e seu novo Shondells estavam cientes de quando eles entraram no estúdio de gravação pela primeira vez, é que tudo o que eles gravaram deve som semelhante ao de “Japao Panky”, embora as duas músicas de som nada parecidos. Mack tocou a gravação do Fireballs para o grupo, e eles decidiram gravar sua versão da canção. Mack foi creditado como o produtor do primeiro álbum do grupo, Hanky Panky.o compositor Richie Cordell escreveu (ou co-escreveu) e produziu muitos dos hits do grupo, entre eles “I Think we’re Alone Now”, “Mirage” e “Mony Mony”. A criação de “Mony Mony” foi um esforço de grupo envolvendo Cordell, James, O membro da banda de Shondell, Peter Lucia, o produtor Bo Gentry e Bobby Bloom. James e Cordell começaram a criar um “single” do party rock, trabalhando em tudo, exceto o título da canção, que os iludiu mesmo depois de muito esforço. Quando eles fizeram uma pausa de seus esforços criativos no terraço do apartamento de James, eles olharam para a Mutual da Companhia de seguros de Nova York grande sinal de néon com a abreviatura para a empresa: M-O-N-Y, que forneceu o nome da canção.Tommy James e os Shondells também produziram um vídeo de “Mony Mony” quando a canção foi um sucesso. Apesar de vários grupos musicais já terem produzido vídeos na época, não havia mercado para esse filme nos EUA. As estações de televisão não o transmitiram, e foi originalmente exibido entre duas características em cinemas na Europa. O filme não foi visto nos Estados Unidos até a criação da MTV.James foi contatado por Beatle George Harrison, que estava trabalhando com um grupo chamado toranja na época. Harrison e o grupo tinham escrito algumas músicas que queriam que James considerasse gravar. Uma vez que o grupo tomou a decisão de mudar seu estilo musical (e faria isso com “Crimson and Clover”: veja abaixo) e o material que Harrison e toranja forneceram estava no estilo de “Mony Mony”, James recusou sua oferta.

O negócio da música mudou após o sucesso de “Mony Mony”. A formatação do programa Top 40, baseado em 45 RPM single records, conduziu música popular na rádio. Poucas estações tocaram cortes de álbuns gravados, então a rádio foi, de fato, “vendendo” discos individuais para as gravadoras. Em agosto de 1968, James e os Shondells foram para a campanha por três meses com o candidato presidencial, o Vice-Presidente Hubert Humphrey. Enquanto isso, a música popular tornou-se impulsionada pelo álbum, deslocando muitos artistas cujos singles tinham sido top sellers. James percebeu que ele e os Shondells precisavam se tornar um grupo orientado a álbuns para sobreviver no negócio, necessitando de uma mudança em seu estilo.depois de trabalhar em uma estratégia de marketing para seu novo som, James visitou o WLS quando o grupo estava em Chicago para tocar um concerto, trazendo ao longo de um corte áspero de “Crimson and Clover” para a estação. WLS secretamente gravou a música quando James tocou sua fita para eles. Quando James estava fora do edifício e no carro, seu rádio estava tocando o dub da estação da música ainda não concluída. “Crimson and Clover” teve que ser pressionado da maneira que foi ouvido na estação de rádio, e o plano de marketing foi agora desperdiçado tempo e esforço.

“Crimson and Clover” foi um enorme sucesso, e o grupo teria dois sucessos que também atingiram o Top 10 da Hot 100, “Sweet Cherry Wine” e “Crystal Blue Persuasion”. James, que co-escreveu todas as três músicas, e sua banda fez bem o suficiente com a transição para ser convidado para se apresentar em Woodstock. James descreve o convite de Artie Kornfeld assim: “Artie estava acordado e perguntou se você poderia jogar nesta fazenda de porcos no norte do Estado de Nova Iorque.”Eu disse:” o quê?!?””Bem, eles dizem que vai estar lá muita gente, e vai ser um programa muito importante.”Na época, James estava no Havaí e estava incrédulo por ter sido convidado a viajar 6.000 milhas para fazer um show em uma fazenda de porcos no norte do Estado de Nova York, dizendo ao Secretário da Roleta Records:” se eu não estiver lá, comece sem nós, por favor?”

Em março de 1970, depois de mais quatro sucessos, drogas quase mataram James quando, em um concerto, ele entrou em colapso, e foi declarado morto. No entanto, ele sobreviveu, decidiu fazer uma pausa do estúdio de gravação, e mudou-se para o país para se recuperar. Os Shondells, sem James, gravaram dois álbuns sob o novo nome de grupo Hog Heaven (um “auto intitulado” Na Roulette Records em 1970 e o segundo (1971) inédito até 2008), mas se separaram logo depois.Tommy James e os Shondells foram votados no Michigan Rock And Roll Legends online Hall of Fame em 2006. Quatro dos maiores sucessos da banda foram votados lendários canções de Michigan:”Crimson & Clover “em 2010, e” Hanky Panky”,” I Think we’re Alone Now”, e” Mony Mony ” em 2011.