A origem do termo é desconhecida, mas pode ser derivado do latim trans, “através”, e foratum, “entediado, perfurados, cortados”, como era um oco de passagem a partir de uma extremidade do edifício para o outro, como sugere o Trésor de la langue française. Uma derivação do latim tres, três, e foris, porta de entrada, pode ser possível, também, como nesta passagem o vias e portas eram, muitas vezes em forma de triângulo, como pode ser imaginado de forma triangular desta área, apesar de Lewis e Curto dicionário de latim não citar essas palavras em combinação, apenas separadamente. A forma triangular vem do telhado inclinado, como pode ser visto na figura abaixo entre as duas setas.os primeiros exemplos de triforia são os das basílicas pagãs, onde um triforio constituía uma galeria superior para conversação e negócios; nas primeiras basílicas cristãs, tal passagem era geralmente reservada para as mulheres, e o mesmo se aplicava às da Igreja Ortodoxa Oriental.em edifícios românicos e Góticos é uma galeria espaçosa sobre os corredores laterais ou é reduzida a uma simples passagem na espessura das paredes.; em ambos os casos, ele forma uma importante divisão arquitetônica na nave da catedral ou igreja, e sendo de menor altura dá mais importância ao piso térreo ou salão de arcada. Em consequência de sua menor altura, sua baía era geralmente dividida em dois arcos, que foram novamente subdivididos em dois arcos menores e estas subdivisões aumentaram a escala aparente do corredor abaixo e a clerestoria acima.

O triforium em Lincoln

Em conta a riqueza de suas molduras e ornamento esculpido na escultura introduzido nos tímpanos, tornou-se o mais altamente decorados funcionalidade do interior. O trifório de Lincoln foi descrito como uma das mais belas composições da arquitetura gótica inglesa. Mesmo quando reduzido a uma simples passagem, foi sempre uma característica altamente enriquecida. Nas igrejas do século XV na Inglaterra, quando o telhado sobre os corredores era comparativamente plano, sendo necessária mais altura para as janelas de clerestório, o triforio foi dispensado completamente. Nas grandes catedrais e abadias, o triforio era frequentemente ocupado por pessoas que vinham testemunhar várias cerimônias, e nos primeiros dias era provavelmente utilizado pelos monges e clérigos para trabalhos relacionados com a Igreja.

O trifório, por vezes, servia funções estruturais, uma vez que sob o seu teto estão arcos e abóbadas que carregam o impulso da nave para a parede exterior. Quando a nádega voadora foi francamente adotada pelo arquiteto gótico e enfatizada por seu design arquitetônico como uma característica importante, outros arcos cruzados foram introduzidos sob o teto para fortalecê-lo.