as letras da canção são um exame de uma luta de poder sexual, em que as letras de Jagger comemoram o sucesso de finalmente ter controlado e ganhou influência sobre uma mulher anteriormente agressiva, Dominadora. Jagger mais tarde refletiu sobre a faixa em uma entrevista de 1995: “é um pouco de um número de brincadeira, na verdade. Não é uma canção anti-feminista, tal como qualquer outra … Sim, é uma caricatura, e é em resposta a uma garota que era uma mulher muito insistente”. Por muitos anos, começando com a turnê de 1969, Jagger mudou as referências de “girl” na letra para “woman”.como muitas das canções do período Aftermath, “Under My Thumb” usa mais instrumentação nova do que a apresentada em gravações anteriores dos Stones. As linhas de baixo foram adicionadas por Bill Wyman. Os riffs de Marimba, interpretados por Brian Jones, fornecem o gancho mais proeminente da canção.

As letras, que saboreiam o sucesso “domar a musareira” e comparar a mulher em questão a um “animal de estimação”, um “gato Siamês” e um “cão contorcendo” provocaram algumas reações negativas, especialmente entre feministas, que se opuseram ao que eles tomaram como a Política sexual supressiva do narrador masculino. A professora americana de Humanidades Camille Paglia, por exemplo, relata que sua admiração e defesa de “Under My Thumb” marcou o início de uma ruptura entre ela e as feministas radicais do final dos anos 1960.