Arborele lunii de la Complexul de vizitatori al Centrului Spațial Kennedy
vizitatorii ar fi putut observa un semn lângă un copac de la complexul de vizitatori care explică originile unui sicomor non-nativ plantat într-un pat lângă standul de înghețată Calea Lactee. Acest semn spune povestea „copacului lunii” plantat aici pe 25 iunie 1976 în timpul sărbătorii bicentenare a națiunii. Dar ce este exact un copac de lună?

în timpul misiunii Apollo 14 din 1971, astronautul Stuart Roosa, fost american. Forest Service smokejumper, a transportat aproximativ 500 de semințe de copaci de Sequoia, pin loblolly, paltin, Brad Douglas și gumă dulce în trusa sa personală în timp ce orbita luna. Ideea de a duce semințele copacilor pe lună a fost concepută de șeful Serviciului forestier de atunci, Ed Cliff, pentru a genera publicitate și astfel încât Roosa să-și poată onora colegii de fumat și angajamentul lor de a servi într-una dintre cele mai periculoase locuri de muncă din America. Când semințele au fost returnate pe Pământ, s-a descoperit că recipientul a izbucnit în timp ce era expus la vid în timpul procesului de decontaminare, astfel încât semințele au fost considerate inutilizabile pentru experimente. Semințele au fost expediate la laboratoarele Forest Service din Mississippi și California, unde încercările de germinare au avut succes. Răsadurile au fost cultivate până când au fost suficient de mari pentru a fi transplantate în școli și clădiri guvernamentale din toată țara în timpul bicentenarului SUA și prezentate altor țări din întreaga lume. Copacii lunii de a doua generație, cunoscuți sub numele de copaci” semiluni”, au fost cultivați din semințe sau butași. Un copac Half Moon a fost plantat în 2005 pentru a-l onora pe Stuart Roosa și pe alți astronauți decedați la Cimitirul Național Arlington, situat lângă mormântul Soldatului Necunoscut, chiar pe dealul de la mormântul lui Roosa.nu s-au efectuat cercetări reale cu privire la efectul călătoriei spațiale asupra acestor semințe de copaci, dar s-a observat că copacii rezultați nu au crescut diferit de omologii lor de pe Pământ. Deși copacii Lunii au fost adesea plantați cu ceremonie și marcați ca fiind semnificativi în comunitățile în care au crescut, lipsa cercetării științifice a însemnat, de asemenea, lipsa documentației și locațiile majorității copacilor lunii rămân un mister. Cu toate acestea, ideea copacilor lunari stârnește imaginația și oferă inspirație oriunde cresc. Din păcate, Arborele lunii de la complexul de vizitatori a căzut victimă furiei uraganului Irma în septembrie 2017 și nu a putut fi salvat. Cu toate acestea, spiritul arborelui lunii trăiește pe măsură ce continuăm să împărtășim povestea NASA despre explorarea spațiului la Complexul de vizitatori al Centrului Spațial Kennedy.

declarație oficială a complexului vizitatorilor Centrului Spațial Kennedy cu privire la pierderea arborelui lunii:

în timp ce complexul vizitatorilor Centrului Spațial Kennedy a suferit daune minime în timpul uraganului Irma săptămâna trecută, am suferit o pierdere importantă. Arborele nostru lunar, care a crescut dintr-o sămânță de sicomor care a călătorit pe orbita lunară în timpul misiunii Apollo 14 în 1971 și a fost plantat la complexul vizitatorilor în 1976 pentru a onora bicentenarul SUA, a fost pierdut în timpul furtunii. Sămânța din care a crescut a făcut parte dintr-un experiment științific pentru a determina dacă semințele vor crește la fel după ce au fost în microgravitate timp de aproape două săptămâni; s-a stabilit că nu există nicio diferență perceptibilă. Kennedy Space Center Visitor Complex Moon Tree a fost un artefact frumos, viu, și o parte din istoria națiunii noastre de explorare spațială. Am fost întristați să-l pierdem. În conformitate cu misiunea noastră, vom continua să explorăm modalități de a împărtăși istoria importantă a programului Apollo al NASA și a întregului program de explorare spațială.