Månträdet på Kennedy Space Center Visitor Complex
besökare kan ha märkt ett tecken bredvid ett träd på visitor complex som förklarar ursprunget till en icke-infödd Sycamore planterad i en säng bredvid Vintergatan glassställ. Detta tecken berättar historien om” Månträdet ” som planterades här den 25 juni 1976 under nationens tvåårsfirande. Men vad exakt är ett Månträd?under Apollo 14-uppdraget 1971, astronaut Stuart Roosa, en före detta USA. Forest Service smokejumper, Bar cirka 500 trädfrön av redwood, loblolly pine, sycamore, Douglas fir och sweet gum i sitt personliga kit medan han kretsade runt månen. Tanken att ta trädfrön till månen var tänkt av den dåvarande chefen för Skogstjänsten, Ed Cliff, för att skapa publicitet och så att Roosa kunde hedra sina kolleger smokejumpers och deras engagemang för att tjäna i ett av Amerikas farligaste jobb. När fröna återlämnades till jorden upptäcktes att kapseln hade brutit medan den utsattes för vakuum under dekontamineringsprocessen, så fröna ansågs oanvändbara för experiment. Fröna skickades till Forest Service laboratories i Mississippi och Kalifornien där försök att groa dem var framgångsrika. Plantorna vårdades tills de var tillräckligt stora för att transplanteras till skolor och regeringsbyggnader över hela landet under USA Bicentennial och presenteras för andra länder över hela världen. Andra generationens Månträd, kända som” halvmåne ” träd, har odlats från frön eller sticklingar. Ett Halvmånträd planterades 2005 för att hedra Stuart Roosa och andra avlidna astronauter på Arlington National Cemetery, som ligger nära den okända soldatens grav, precis uppför backen från Roosa ’ s gravesite.

ingen faktisk forskning genomfördes om effekten av rymdresor på dessa trädfrön, men det har observerats att de resulterande träden växte inte annorlunda än sina motsvarigheter på jorden. Även om Månträd ofta planterades med ceremoni och markerades som betydelsefulla i samhällen där de växte, innebar brist på vetenskaplig forskning också brist på dokumentation och platserna för de flesta Månträd förblir ett mysterium. Men tanken på Månträd gnistor fantasin och ger inspiration var de än växer. Tyvärr blev Månträdet på besökskomplexet offer för orkanen Irmas raseri i September 2017 och kunde inte räddas. Ändå lever Månträdets anda vidare när vi fortsätter att dela NASA-historien om rymdutforskning vid Kennedy Space Center Visitor Complex.

officiellt uttalande från Kennedy Space Center Visitor Complex angående förlusten av Månträdet:

medan Kennedy Space Center Visitor Complex fick minimal skada under orkanen Irma förra veckan drabbades vi av en viktig förlust. Vårt Månträd, som växte från ett sycamore frö som reste till månbana under Apollo 14-uppdraget 1971 och planterades på visitor complex 1976 för att hedra USA bicentennial, förlorades under stormen. Fröet från vilket det växte hade varit en del av ett vetenskapligt experiment för att avgöra om frön skulle växa samma efter att ha varit i mikrogravitation i nästan två veckor; det bestämdes att det inte fanns någon märkbar skillnad. Kennedy Space Center Visitor Complex Moon Tree var en vacker, levande artefakt, och en del av vår nations historia av rymdutforskning. Vi var ledsna att förlora det. I enlighet med vårt uppdrag fortsätter vi att utforska sätt att dela den viktiga historien om NASAs Apollo-program och hela rymdutforskningsprogrammet.