la sfârșitul anilor 1960, Jean a început explorarea legăturii dintre publicitate și mai multe probleme de sănătate publică, inclusiv violența împotriva femeilor, tulburările de alimentație și dependența și a lansat o mișcare de promovare a alfabetizării media ca o modalitate de a preveni aceste probleme. O idee radicală și originală la acea vreme, această abordare este acum mainstream și o parte integrantă a majorității programelor de prevenire. Potrivit lui Susan Faludi, ” opera lui Jean Kilbourne este pionieră și crucială pentru dialogul unuia dintre cele mai neexplorate, dar mai puternice, tărâmuri ale culturii americane-publicitatea. Îi suntem datori.”Mary Pipher a numit Kilbourne” cel mai bun, cel mai plin de compasiune profesorul nostru.”

filmele, prelegerile și aparițiile sale de televiziune au fost văzute de milioane de oameni din întreaga lume. Kilbourne a fost numit de revista New York Times drept unul dintre cei mai populari trei vorbitori din campusurile universitare. Ea este creatorul renumitului Killing Us Softly: Imaginea publicității despre seria de filme pentru femei și autorul cărții premiate Can ‘ t Buy My Love: How Advertising Changes the Way We Think and Feel and So Sexy So Soon: Noua copilărie sexualizată și ce pot face părinții pentru a-și proteja copiii (cu Diane E. Levin).