Neal Dow (1804-1897) a fost un reformator american al temperanței. Cariera sa lungă și de succes, împreună cu reputația sa de tată al „Legii Maine”, l-au făcut o figură națională.

născut în Portland, Maine, la 20 martie 1804, Dow a fost crescut într-o gospodărie Quaker bine-To-do și extrem de morală. Deși citea pe scară largă și avea o minte bună, tatăl său era sceptic cu privire la conduita și influențele în rândul studenților și nu dorea să-l trimită la facultate. În consecință, Dow a intrat în tăbăcăria tatălui său, a ajuns la un parteneriat și și-a extins interesele de afaceri în mai multe direcții; aceste realizări nu i-au satisfăcut totuși nevoia de participare civică.

Dow a intrat apoi în activități de cumpătare. A devenit neobișnuit de bine informat despre subiect într-o stare care consuma cantități mari de lichior și a devenit un vorbitor remarcabil împotriva utilizării acestuia. Dow și alții din Maine Temperance Union au dezvoltat un program care vizează abolirea totală a vânzărilor de băuturi alcoolice; întrucât un număr substanțial de membri erau și avocați antislavici, aceștia au antagonizat de două ori forțele conservatoare proliquor.

în 1846 a fost adoptată o măsură menită să interzică vânzările de băuturi alcoolice în Maine, dar a fost atât de ineficientă încât a dublat hotărârea Dow de a impune o măsură mai bună. În 1851, Dow a devenit primar al Portlandului și s-a străduit să influențeze legislativul și guvernatorul statului pentru a adopta măsura. În ciuda acuzațiilor amare, a devenit lege, iar trecerea ei a făcut celebru Dow. El a aplicat ferm „Legea Maine” în Portland și a acceptat angajamente în tot nordul pentru a-și exprima sentimentele împotriva băuturilor alcoolice și a sclaviei. Opoziția față de legea Maine s-a consolidat și a devenit agresivă. Ales primar din nou în 1855, Dow și-a continuat lupta pentru aplicarea deplină. Mai târziu în acel an, o revoltă a fost instigată de forțele proliquor în care un rioter a fost ucis și alți câțiva răniți de poliție care apărau o aprovizionare cu băuturi alcoolice administrată legal. Zvonurile și propaganda antiprohibiție l-au acuzat pe Dow de crimă, dar, deși Legea Maine în sine a devenit supusă schimbării sentimentului public, buna reputație a lui Dow a rămas fermă. În 1857 a făcut prima dintre cele trei călătorii de lectură în Anglia.în ciuda moștenirii sale de Quaker, Dow s-a oferit voluntar pentru serviciu în Războiul Civil și a primit o colonie de voluntari. A fost activ în Comandamentul Golfului, a fost promovat la general de brigadă și a servit mai târziu în Florida. Rănit în 1863, Dow a fost luat prizonier și a petrecut 8 luni la închisoarea Libby, Richmond, Va., și la Mobile, Ala., înainte de a fi schimbat.

după război, Dow și-a reluat activitatea de cumpătare. Nemulțumit de comportamentul Partidului Republican și al șefilor săi, în 1880 sa alăturat altor prohibiționiști șia devenit candidatul lor la funcția de președinte, primind 10.305 de voturi. A murit în Portland pe Oct. 2, 1897.

Lectură suplimentară

autobiografia lui Dow, publicată postum, reminiscențele lui Neal Dow (1898), este prezentată în mod clar și circumstanțial. Cariera timpurie a temperanței lui Dow primește un tratament scurt, dar autoritar în John A. Krout, originile interdicției (1925).