Neal Dow (1804-1897) war ein amerikanischer Temperanzreformer. Seine lange, erfolgreiche Karriere, zusammen mit seinem Ruf als Vater des „Maine Law“, machte ihn zu einer nationalen Figur.

Dow wurde am 20.März 1804 in Portland, Maine, geboren und wuchs in einem wohlhabenden und hochmoralischen Quäkerhaushalt auf. Obwohl er viel las und einen guten Verstand hatte, Sein Vater war skeptisch gegenüber dem Verhalten und den Einflüssen von Studenten und wollte ihn nicht aufs College schicken. Dementsprechend trat Dow in die Gerberei seines Vaters ein, stieg zu einer Partnerschaft auf und erweiterte seine Geschäftsinteressen in mehrere Richtungen; Diese Leistungen befriedigten jedoch nicht sein Bedürfnis nach Bürgerbeteiligung.

Dow trat als nächstes in Temperance-Aktivitäten ein. Er wurde ungewöhnlich gut über das Thema in einem Staat informiert, der große Mengen an Alkohol konsumierte, und er wurde ein hervorragender Redner gegen seinen Gebrauch. Dow und andere in der Maine Temperance Union entwickelten ein Programm zur vollständigen Abschaffung des Alkoholverkaufs; da eine beträchtliche Anzahl der Mitglieder waren auch Antisklaverei Befürworter, sie antagonisiert doppelt die konservativen proliquor Kräfte.Im Jahr 1846 wurde eine Maßnahme zum Verbot des Alkoholverkaufs in Maine erlassen, die jedoch so unwirksam war, dass sie Dows Entschlossenheit verdoppelte, eine besser gezogene Maßnahme zu verhängen. Im Jahr 1851 wurde Dow Bürgermeister von Portland und bemühte sich, die Legislative und den Gouverneur des Bundesstaates zu beeinflussen, um die Maßnahme zu verabschieden. Trotz bitterer Vorwürfe wurde es Gesetz, und seine Passage machte es berühmt. Er wandte das „Maine-Gesetz“ fest in Portland an und nahm Engagements im ganzen Norden an, um seine Gefühle gegen Alkohol und Sklaverei auszudrücken. Die Opposition gegen das Maine-Gesetz konsolidierte sich und wurde aggressiv. 1855 erneut zum Bürgermeister gewählt, setzte Dow seinen Kampf für die volle Durchsetzung fort. Später in diesem Jahr wurde ein Aufruhr von proliquor Kräften angestiftet, in dem ein Randalierer getötet und mehrere andere von der Polizei verwundet wurde eine rechtlich verwaltete Schnapsversorgung zu verteidigen. Gerücht und Antiprohibitionspropaganda beschuldigten Dow des Mordes, aber obwohl das Gesetz von Maine selbst einer sich verändernden öffentlichen Stimmung unterworfen war, hielt Dows guter Ruf fest. 1857 unternahm er die erste von drei Vortragsreisen nach England.

Trotz seines Quäker-Erbes meldete sich Dow freiwillig zum Dienst im Bürgerkrieg und wurde mit einem Colonelcy of Volunteers ausgezeichnet. Er war im Gulf Command aktiv, wurde zum Brigadegeneral befördert und diente später in Florida. 1863 verwundet, wurde Dow gefangen genommen und verbrachte 8 Monate im Libby Prison, Richmond, Va., und bei Mobile, Ala., bevor sie ausgetauscht werden.

Nach dem Krieg nahm Dow seine Temperanzarbeit wieder auf. Unzufrieden mit dem Verhalten der Republikanischen Partei und ihrer Häuptlinge schloss er sich 1880 anderen Prohibitionisten an undwurde ihr Präsidentschaftskandidat und erhielt 10.305 Stimmen. Er starb im Oktober in Portland. 2, 1897.

Weiterführende Literatur

Dows posthum veröffentlichte Autobiographie The Reminiscences of Neal Dow (1898) ist klar und umständlich dargestellt. Dows frühe Temperanzkarriere erhält eine kurze, aber maßgebliche Behandlung in John A. Krout, Die Ursprünge der Prohibition (1925). □