s-a născut din părinți scoțieni la Newcastle în județul Northumberland, New Brunswick, la 4 ianuarie 1824. A fost educat la școala Gimnazială din Quebec; a studiat dreptul și a fost chemat la baroul provinciei New Brunswick în 1848. Și-a practicat profesia timp de patru ani, apoi a încheiat un parteneriat cu un domn Hawe în domeniul lemnului și construcțiilor navale. Mitchell a candidat din nou în 1856 ca oponent al Prohibiției, care fusese propusă de guvern. El a purtat un pistol pentru protecție în timpul campaniei și ROM pentru susținătorii săi. A avut succes în aceste alegeri. În legislativ, Mitchell s-a opus școlilor confesionale și a susținut crearea guvernului municipal. A devenit membru al Consiliului Executiv în 1859 și a introdus primul act de faliment al coloniei pentru a ușura lucrurile debitorilor. Mitchell nu a candidat pentru realegere în 1861, dar a fost numit în curând în Consiliul Legislativ din New Brunswick (camera superioară a coloniei) și s-a alăturat Consiliului Executiv.în timp ce participa la conferința din Quebec din 1864, Peter Mitchell a fost un puternic susținător al Confederației canadiene. A demisionat din Consiliul Executiv în 1865, când guvernul pro-Confederație al lui Samuel Leonard Tilley a fost învins și l-a ajutat pe locotenent-guvernator Arthur Hamilton Gordon să forțeze demisia guvernului Anti-Confederație al lui Albert J. Smith în 1866. Gordon l-a numit pe Mitchell noul premier. Mitchell i-a cerut lui Gordon să convoace alegeri, iar el și partidul său de Confederație au fost returnați cu o majoritate care a aprobat participarea coloniei la Confederația canadiană în 1867. Mitchell a participat la Conferința de la Londra, care a elaborat Legea britanică a Americii de Nord. A fost numit în noul Senat al Canadei pentru sesiunea inaugurală din iulie 1867. Mitchell a devenit membru al primului cabinet al lui Sir John A. Macdonald ca ministru al Marinei și pescuitului. El a fost un apărător agresiv al intereselor canadiene și a contestat pescuitul străin în apele canadiene în măsura în care a folosit canoniere pentru a confisca navele americane. Mitchell a demisionat din Senat în 1872 pentru a candida pentru un loc în Camera Comunelor din Canada, unde a simțit că va avea mai multă influență. A fost aclamat într-o alegere parțială, dar în 1873 guvernul Macdonald a căzut din cauza scandalul Pacificului. Mitchell a abandonat Partidul Liberal-conservator din Macdonald și s-a declarat membru independent al Parlamentului (deputat). El a avut puțină influență ca independent și a fost neîncrezător atât de conservatori, cât și de liberali.Mitchell și-a dat demisia în 1878 după ce a fost acuzat că a încălcat legea Independenței Parlamentului prin închirierea unei clădiri guvernului în timp ce era senator. El s-a oferit din nou în alegerile parțiale ulterioare și a fost returnat Parlamentului.

a candidat la alegerile federale din 1878 ca un „Liberal Independent” care a susținut politica națională a lui Macdonald. Mitchell a fost învins de candidatul independent Jabez Bunting Snowball.Mitchell s-a întors în Commons în alegerile din 1882 și a fost reales în alegerile din 1887 ca Liberal independent, dar a fost învins în alegerile din 1891.

în 1885, Mitchell a cumpărat Montreal Herald și Daily Commercial Gazette și l-a folosit pentru a ataca politicile atât ale liberalilor, cât și ale conservatorilor. El a cerut, de asemenea, milă pentru Louis Riel și l-a învinuit pe Macdonald pentru că a provocat Rebeliunea Riel prin faptul că nu s-a ocupat de Plângerile lui M Inktis. A devenit un susținător al Sir Wilfrid Laurier și a candidat ca Liberal la alegerile din 1896, dar a pierdut. Laurier l-a făcut inspector general pentru pescuit pentru Quebec și provinciile Maritime, iar Mitchell a deținut această funcție până la moartea sa în 1899.

în iulie 1899, în timp ce părăsea clădirile parlamentare din Ottawa, a fost lovit de paralizie. Părea să-și revină, dar la 25 octombrie 1899, a fost găsit mort în camerele sale din Hotelul Windsor, Montreal.