Samskara, oricare dintre sacramentele personale observate în mod tradițional în fiecare etapă a vieții unui hindus, de la momentul concepției până la împrăștierea finală a cenușii funerare.respectarea samskaras se bazează pe obiceiuri pe deplin la fel de mult ca pe texte precum Grihya-sutras, epopee sau Purane și diferă considerabil în funcție de regiune, castă sau familie. Riturile sunt de obicei efectuate de tată, în casă, și sunt observate mai atent în cazul copiilor de sex masculin. Cea mai general acceptată listă de 16 samskaras tradiționale începe cu ceremoniile prenatale ale garbhadhana (pentru concepție), pumsavana (pentru a favoriza nașterea unui bărbat) și simantonnayana („despărțirea părului”, pentru a asigura livrarea în siguranță). Riturile copilăriei încep înainte de tăierea cordonului ombilical, cu ceremonia lui jatakarman (naștere), urmată la o dată ulterioară de namakarana (dând nume), nishkramana (prima vedere a copilului asupra Soarelui), annaprashana (prima hrănire a alimentelor solide), chudakarana (prima tonsură a capului băiatului) și karnavedha (piercing-ul urechilor pentru purtarea ornamentelor). Samskaras educaționale pot începe încă din al cincilea an cu vidyarambha (învățarea alfabetului). Upanayana („inițierea”) conferă firul sacru copiilor de sex masculin din cele trei clase sociale superioare; vedarambha semnalează începutul studiului studentului asupra Vedelor (scripturile sacre); keshanta, sau godana (primul bărbierit al bărbii), marchează apropierea bărbăției; iar samavartana (întoarcerea acasă din casa guru) sau snana („scăldatul”) marchează finalizarea vieții sale de student. Sacramentul căsătoriei, următoarea etapă din viața unui bărbat, este cunoscută sub numele de vivaha; se spune adesea că aceasta este singura samskara care se face pentru o femeie. Samskara finală care trebuie interpretată pentru un bărbat este antyeshti, ritul funerar.

în timpurile moderne samskaras complete nu sunt, în general efectuate, în ciuda eforturilor Arya Samaj, o mișcare de reformă sfârșitul secolului al 19-lea, care a încercat să reînvie popularitatea lor. În prezent, ceremoniile observate cel mai frecvent sunt cele de inițiere, căsătorie și moarte.