în 1968 filmul „Rosemary’s Baby” a introdus o mare parte din America în ideea Hollywoodului despre închinătorii Satanei. Bazat pe romanul lui Ira Levin, a aprins un nou interes pentru Biserica lui Satan. zeci de ani mai târziu a fost fondat Templul Satanic. Până în 2019 i s-a acordat statutul de scutit de impozite și a fost recunoscut oficial ca biserică de către Serviciul de venituri interne.Dr. Joseph Laycock, profesor asistent de studii religioase la Colegiul de Arte Liberale a scris o nouă carte, vorbește despre diavol: Cum schimbă Templul Satanic modul în care vorbim despre religie (Oxford University Press, 2020). Laycock se grăbește să explice că templul Satanic nu este Biserica lui Satan.

o conversație cu profesorul este o călătorie fascinantă în controverse religioase, cultura pop, experimente sociale, mituri, istorie, crime și pedepse.

„cartea nu a fost niciodată menită să fie „majorete” pentru acest grup. A vorbi despre diavol este un argument că templul Satanic ne obligă să purtăm o conversație cu lucruri precum ‘ce considerăm a fi o religie? Cum ar trebui să arate libertatea religioasă într-o societate pluralistă din punct de vedere religios? Este mai mult un argument care arată că acest grup contează. Și iată de ce contează și de ce schimbă jocul în acest război cultural. „sper că oamenii care o citesc iau această idee în serios și nu caută relatări senzaționale despre sataniști care fac lucruri înfricoșătoare”, spune Laycock.

printre cursurile pe care Laycock le predă la Universitatea de Stat din Texas se numără cultele și noile mișcări religioase (REL 335) și controversa religioasă Americană (rel 330). Este autorul mai multor cărți despre religie și este co-editor al Nova Religio, un jurnal academic. El a fost, de asemenea, consultant în cazurile în care au fost implicate acuzații de Satanism. Laycock este unul dintre cei patru membri ai Facultății de filosofie care fac parte din Noul BA în Studii Religioase oferit la Texas State. „Când au chestionat studenții și au întrebat „ce vrei să înveți despre”, studenții au spus Scientologia, satanismul și Jim Jones-toate aceste lucruri ciudate controversate. Au încercat să găsească pe cineva care să poată vorbi cu asta și a ajuns să fiu eu”, spune Laycock. „după cum pot spune cei mai buni istorici, nu au existat sataniști adevărați până în 1966. Înainte de aceasta, majoritatea oamenilor se acuzau reciproc că sunt sataniști. Cuvântul a fost trasat înapoi la războaiele religioase din Europa – între catolici și protestanți, fiecare parte acuzându-o pe cealaltă de satanism”, a spus el. „Apoi, în 1966, acest tip din San Francisco, pe nume Anton LaVey, a fondat Biserica Satanei – cred că doar pentru a vedea ce se va întâmpla. Era un fel de tip excentric, și avea un fel de prelegeri la el acasă despre vampiri sau orice altceva înfricoșător dorea. A fost un fel de cascadorie media.”Laycock explică faptul că templul Satanic nu se închină lui Satan. Membrii vor spune :” Suntem despre compasiune; suntem pe cale de a ajuta oamenii.”El spune că ei nu cred în supranatural, într-un Dumnezeu literal sau într-un Satan literal. „Dar Satana este personajul lor fictiv preferat”, adaugă el.astăzi, Templul Satanic are aproximativ 100.000 de membri în 16 state, Canada și Regatul Unit. Texas, din cauza dimensiunii, are cele mai multe capitole cu patru. Statele roșii par să aibă mai mulți membri TST decât Statele albastre, spune Laycock. Declarația lor de misiune pe site-ul web, include: Misiunea Templului Satanic este de a încuraja bunăvoința și empatia în rândul tuturor oamenilor, de a respinge Autoritatea tiranică, de a susține bunul simț practic, de a se opune nedreptății și de a întreprinde activități nobile. Christian Century, o revistă din Chicago fondată în 1884, recent listată Speak of the Devil printre bestsellerurile din presa științifică, este ceva ce Laycock găsește amuzant. „Parțial pentru că o mulțime de sataniști au vrut să vadă ce am de spus despre ei. Este un pic ironic faptul că am ajuns în acea revistă.”

în anii 1970, spune Laycock, America era îngrozită de culte. „A existat această idee că îți poți trimite copiii la facultate și ei se vor alătura unui cult pentru tot restul vieții lor.”În anii ’80 și’ 90, el spune că „panica satanică” a cuprins țara. Acest lucru a dus la acuzații împotriva furnizorilor de îngrijire de zi din mai multe state, inclusiv Texas. Laycock discută despre „panica satanică” în controversele religioase americane.

„la un moment dat, academicienii au încetat să le mai numească culte și au început să le numească” noi mișcări religioase.”