gedurende 40 jaar heeft Johnson herhaaldelijk geschiedenis geschreven. Eerst lanceerde hij Black Entertainment Television-beter bekend als BET-als het eerste zwarte kabeltelevisienetwerk in 1980. Binnen iets meer dan een decennium, hij nam het openbaar in 1991–de eerste keer dat een zwart-eigendom bedrijf werd verhandeld op de New York Stock Exchange. Nadat hij het bedrijf weer privé had genomen, verkocht hij BET aan Viacom voor $ 3,2 miljard in een transactie die hem Amerika ‘ s eerste zwarte miljardair maakte. Hij verbrijzelde andere barrières als de eerste zwarte meerderheid eigenaar van een NBA franchise in 2003. Hij nam ook twee andere bedrijven openbaar: RLJ Lodging Trust, een $3 miljard hotel real estate investment trust genoteerd op de Big Board sinds 2011, en RLJ Entertainment, genoteerd op NASDAQ in 2012 en verkocht zes jaar later aan AMC Networks, waarvoor hij nu fungeert als voorzitter. Twee van zijn bedrijven–RML Automotive en RLJ Equity Partners-beide deel van zijn expansieve conglomeraat, de RLJ bedrijven, kan worden gevonden onder de BE 100s lijsten van de natie ‘ s grootste Zwart-eigendom bedrijven.