de rivier is het resultaat van geologische krachten die 1,1 miljard jaar terug gaan. Op dat moment zorgde de kloof tussen Noord-Amerika en het midden van het Continent voor een vulkanische zone. De uitgespuwde lava koelde af tot hard basalt. Dat basalt is wat vandaag de dag de dramatische kliffen rond de Interstate State parken creëert. Zo ‘ n 500 miljoen jaar geleden bedekte een ondiepe zee het gebied, die lagen zand en mineralen legde die een groot deel uitmaken van de zandstenen klippen die nu langs de rivier te zien zijn. In de afgelopen 20.000 jaar hebben gletsjers het landschap geschraapt en stromen smeltwater vrijgegeven, die de loop van de St. Croix rivier hebben uitgehouwen.

de rivier is al duizenden jaren de thuisbasis van mensen. Een bizon kill site in Mei Township, Washington County, Minnesota wordt verondersteld te zijn ongeveer 4000 jaar oud. Een Oneota dorp uit ongeveer 1200 A. D. is bestudeerd door archeologen.ten tijde van de Europese aankomst in de regio werden de riviervallei en het omliggende gebied bezet door de semi-nomadische Ojibwe, Dakota en negen andere Amerikaanse Indianenstammen. De indianen leefden voornamelijk van wilde rijst, vis en wild. Tegen de 18e eeuw waren de Ojibwe en Dakota de twee primaire stammen die het gebied bewoonden, tot rond 1745, toen de Dakota verdreven uit de St. Croix vallei als gevolg van de Slag bij Kathio.de eerste Europeanen die in het gebied aankwamen waren Sieur du Lhut en zijn mannen in de herfst en winter van 1679-1680. Gedurende de volgende tachtig jaar was het gebied voornamelijk onder Franse invloed, en de bonthandel groeide gedurende de eerste helft van de 18e eeuw, met beverhuiden als de prijs goed. De Franse handel in de upper valley werd gedomineerd door de Ojibwe en gebonden aan Lake Superior handelaren, terwijl in de lower valley de Dakota hielp in de handel met handelaren gevestigd in St. Louis stroomafwaarts. Na het einde van de Franse en Indiase oorlog in 1763, kwamen Britse handelaren het gebied binnen en groeiden in aantallen en invloed met de hulp van de machtige North West Company.: 32-35

Loggedit

het Verdrag van St. Peters van 1837 met het PB werd ondertekend te St. Peters (nu Mendota) die aan de regering van de Verenigde Staten een uitgestrekt stuk land in wat nu Noord-Centraal Wisconsin en Centraal Minnesota, ruwweg begrensd door de Prairie du Chien Lijn in het zuiden, Mississippi rivier in het westen, St.Croix en Chippewa rivier watersheds in het noorden, en een 25-mijl parallel ten oosten van de Wisconsin rivier in het oosten. Dit opende de regio voor houtkap. De rivier was belangrijk voor het transport van hout stroomafwaarts, van de gebieden waar het werd gesneden naar de zagerijen die het verwerkt. Tijdens de jaren 1840, werden belangrijke zagerijen gevestigd in St. Croix Falls en Marine op St. Croix, maar in de jaren 1850 vorderde Stillwater werd de belangrijkste bestemming voor hout. Gedurende deze tijd de bevolking van Stillwater boomde, een aantal extra zagerijen werden geopend, en de stad zag een toestroom van kapitaal, voornamelijk van hout bedrijven gevestigd stroomafwaarts in St. Louis, Missouri.

stereoscopische foto van loggen langs de St. Croix

in 1856 werd begonnen met de bouw van een booming site twee mijl ten noorden van Stillwater, die werd gebruikt voor het opslaan en sorteren van het hout drijvende stroomafwaarts en bleef in bedrijf voor meer dan vijftig jaar.: 102 De St. Croix Boom Site is nu een wayside rest en National Historic Landmark langs Minnesota State Highway 95.de uitgestrekte witte dennenbossen in de upper valley leverden de bosproducten die de steden samen met Lake St. Croix, Minneapolis en St. Paul bouwden; de St. Samen met de bosreservaten in de riviervalleien van de nabijgelegen Red Cedar, Chippewa en Rum leverden ze voorraden voor de bouw van Winona, Minnesota, Davenport, Iowa, Rock Island, Illinois en St.Louis.de houtindustrie bleef gedurende de tweede helft van de 19e eeuw groeien, met steeds grotere veeraandrijvingen en de daaruit voortvloeiende gevaren voor de scheepvaart op de rivier boven Stillwater. Logs werden vaak gevangen in log Jam bij de smalle Dalles van de St. Croix rivier, en in 1883 de blokkade was zo ernstig dat het bijna twee maanden duurde voordat de stroom van houtblokken werd hersteld.: 76 de jammedest jam uit 1886 vereiste het gebruik van stoomboten en dynamiet om op te ruimen. Op zijn hoogtepunt in 1890 produceerde de houtkap in de St.Croix River valley 1100.000 m3 hout en houtblokken. De houtindustrie ging door tot de laatste grote houtversnelling in 1912 het einde markeerde van de rijke witte dennenbossen van het gebied.

Het was langs de oevers van de St. Croix, in de milltown van Stillwater, dat de staat Minnesota voor het eerst werd voorgesteld in 1848.