” Ja? Din mamma är så gammal att hon var servitris vid den sista måltiden.”

” din mamma är så fet, hon gick på en dollar och fick förändring.”att spela dussintals, som det här lilla spelet heter, kan sluta med att alla skrattar, eller förloraren stampar bort i ilska och lovar att få bättre comebacks nästa gång.bland afroamerikaner är dussintals-även känd som snapping, capping, ranking eller busting-en verbal tradition som går tillbaka till slaveri. Det är ett spel av snabb intelligens och skarp tunga, och måste alltid utföras framför en publik. Medan nästan vad som helst kan vara ett ämne, ”din mamma” är en standard, förmodligen för att mödrar är så kära för de flesta.

i flera år var det att spela dussintals begränsat till samhället från vilket det kom, men inte mer. Tack vare sådana tv-program som ”In Living Color” och ”Def Comedy Jam” har dussintals gått mainstream, och dess huvudsyfte är underhållning.

Nu kommer en bok som heter” Snaps ”(William Morrow, 1994), som innehåller 450″ snaps ” samlade från en rad källor, från kändisar som Montel Williams och Robert Townsend till de som hörs på gatan. Bokomslaget bär en från Quincy Jones: ”Om fulhet var tegel, skulle din mamma vara ett bostadsprojekt.”

man tror att termen dussintals kommer från praxis att gruppera slavar som var svaga och sälja dem som en grupp till en fyndhastighet. Att säljas på detta sätt var den ultimata förolämpningen. När tiden gick, användes spelet som ett sätt att lära sig att kontrollera ilska som inte kunde uttryckas.

i förordet skriver producenten Jones att ” att spela dussintals är ett sociologiskt tillstånd som förvandlas till en konstform. . . . Det är en humor som gör att vi kan hantera smärtan i våra liv. Det är en seriös konsttradition. Det är en del av vår folklore.”

idag, ”dussintals handlar fortfarande om att behålla din coola,” skriver Jones. ”Det är en färdighet som kräver verbal kreativitet, minne, humor och kotletter för att leverera dina linjer. Att spela dussintals kräver ett sofistikerat sinne. Det är inte som att uttrycka sig med en pistol, som kräver ingen intelligens, ingen styrka, ingen makt.”

” din familj är så fattig att de går till Kentucky Fried Chicken För att slicka andras fingrar.”

” dina skor är så gamla, när du går på tuggummi känner du smaken.”

författarna till boken är ”2 Bros. & en vit kille, ” James Percelay, Stephan Dweck och Monteria Ivey. Percelay lärde sig om dussintals förstahands när han befann sig den enda vita personen i publiken på en komediklubb i New York. Ivey, komikern på scenen, knäppte nådelöst på Percelay, en TV-chef som letade efter ny talang.

”Jag hade aldrig upplevt detta väl praktiserade rituella spel av förolämpningar”, påminner Percelay. Sitter bredvid honom var Stephan Dweck, en underhållningsadvokat och vän till Ivey. ”han sa,” var cool, vi gör det hela tiden.'”

Efter showen träffades de tre och pratade. De blev vänner och bestämde sig för att skriva boken. De bildade ett produktionsbolag, 2 Bros. & en vit kille Inc., baserat i New York. ”Vi vill identifiera och föra dessa kulturella traditioner som ingen vet om till en bred publik”, säger Percelay. En ny bok, kallad ”Double Snaps”, kommer att vara ute till jul. En HBO-tv-special baserad på den första boken börjar spela in i juni.

”Snaps” publicerades i februari, sålde 70 000 exemplar på åtta veckor och är nu i sin femte tryckning. ”Vi var beredda på en stark negativ reaktion från människor som skulle ta skämt som bokstavligen mot någons mamma,” sa Percelay. ”Vi blev förvånade över att vi fick samtal tacka oss för att hålla boken rå och ärlig.”Jerry Watts, docent i amerikanska studier vid Hartfords Trinity College, säger att spelet har strikta regler som måste följas. ”Det är en ritual. Alla måste förstå reglerna, inklusive de som tittar på. Även den som är den värsta stöten av det kommer att skratta, ” förklarar han.

för att göra rätt är snäppet ofta rå, men inte objektivt sant. Timing, leverans och kreativitet är också viktiga. Och det är bäst att veta vem du har att göra med innan du börjar knäppa, tillägger han: ”Du måste veta vad gränserna är. Du kan inte knäppa på en gangster; han kan gå ut ur rollen.”Jim Miller, en engelsk professor och chef för amerikanska studier vid Trinity, ifrågasatte om kärnan i en sådan folktradition någonsin verkligen kan fångas i bokform. ”Vad som händer i muntlig tradition är att när det upptäcks av mainstream, har det gått vidare till något annat.”

Miller säger att han påminner om dussintals från sin barndom i Providence. ”Jag kan fortfarande få några ganska bra av. Efter att ha tagits upp i den traditionen förberedde jag mig för akademiskt liv.”