”organisationer uppmuntras att överväga att förskriva antingen tocilizumab eller sarilumab vid behandling av patienter som är inlagda på intensivvård med Covid-19 lunginflammation,” sade Den nya vägledningen från brittiska hälsomyndigheter. Dr Gordon noterade att detta är det starkaste officiella råd som hittills utfärdats om paret av immunläkemedel.

vissa experter utanför Storbritannien trampar mer försiktigt. Både Dr Schwartz och Dr Kaplan-Lewis noterade att även om uppgifterna kan räcka för att övertyga F. D. A. för att godkänna tocilizumab och sarilumab för akut användning i USA är juryn fortfarande ute på dessa läkemedel. Och Dr. Boghuma Kabisen Titanji, en infektionssjukdomsläkare vid Emory University, påpekade att endast cirka 4 procent av studievolontärerna identifierades som svarta, vilket kan göra resultaten mindre tillämpliga på den allmänna befolkningen med tanke på den ökade sårbarheten hos färgsamhällen till Covid-19.

fler studier kommer att behövas för att klargöra när och i vilka patienter, tocilizumab och sarilumab fungerar bäst, och att reda ut varför deras fördelar dök upp tydligt i vissa studier, men inte andra, Dr.Kaplan-Lewis sa. Det är också utmanande att jämföra studier som kommer ut nu till tidigare försök som genomfördes när viruset var mycket mindre förstått, behandlingar doldes ut med mindre kunskap och dödligheten var ännu högre.

”om patienter får bättre stödjande vård, kanske deras resultat skulle bli mycket bättre”, säger Dr. Krutika Kuppalli, en infektionssjukdomsläkare vid Medical University of South Carolina som inte var inblandad i studien. ”Ja, terapi är till hjälp. Men det handlar också om att förbättra vårdstandarden för människor.”

den nya studien och andra har antytt att drogens möjlighetsfönster är smalt-inom den första dagen eller så för tillträde till en ICU, sa Dr.Kaplan-Lewis. Med tanke på för tidigt kan drogerna inte göra en mätbar tand i immunsvaret. levereras för sent, och skadan kan redan ha gjorts. ”Kanske är det när en person bara har tippat över till att vara kritisk,” sa hon.

den böjningspunkten är inte alltid lätt att definiera. Patienter går in i intensivvård i olika stater, och tröskeln för kritisk sjukdom kanske inte är enhetlig över sjukhus. Och som alla andra immunsuppressiva läkemedel kan tocilizumab och sarilumab öka risken för infektion med andra virus eller bakterier.

uppgifterna är ”uppmuntrande”, sa Dr.Kuppalli. ”Men jag tror att vi måste förstå varför dessa data ser annorlunda ut än andra studier innan vi börjar implementera detta som en utbredd politik.”